外は随分冷え込んできたが、部屋の中はポカポカだった。 　雪が積もったような生クリームを纏ったブッシュドノエルに、キャンドルを灯すと、純白な雪景色が橙色の光に包まれていく。 「綺麗ですね」 「あぁ」 　ゆらゆらと優しく揺れる炎に、三人の心が集まる。 「じゃあ、改めてメリークリスマス！」 　皆、心を合わせて、息を吹きかけた。 　一瞬の沈黙…… 　あっ、ほら……また天使が通った。 　 　広樹兄さんが信じてくれたように、明日は本当に雪が降るかもしれない。 「とても美味しそうですね！」 「パパー、ボクも、きのこ食べたい」 「お、おう！」 　そうだ、そろそろクリスマスプレゼントを渡そう。 「あ、あの。実は僕から宗吾さんと芽生くんに……贈り物があるんです」 「瑞樹から？」 「わぁ、なんだろう」 　あの日、銀座のお店で買った靴下を渡した。 「あれ？　これって……あの時の……俺たちの分もあったのか」 「もちろんです」 「パパーはやくあけてみて」 「おぅ！」 　実は宗吾さんと芽生くんと僕の分は、三足一緒に包んでもらった。 　 　靴下同士も仲良しだ。 「お！　暖かそうな靴下だな」 「はい。旭川の工房のもので、北海道に降る雪をモチーフにしているそうです」 「いい色だな。深いグリーンか。好きな色だよ。ん？　こっちは、もしかして君の分？」 「……はい。その……宗吾さんとペアにしたいなって……あ、芽生くんには若草色のだよ」 　あぁ、もう自分で買っておいて恥ずかしくなる。照れくさくて俯くと……次の瞬間、僕は二人にサンドイッチのようにハグされていた。 「おにいちゃん～あたたかそう。ありがとう！」 「瑞樹、嬉しいよ。俺の靴下はもちろんだが、瑞樹が自分に贈り物をしたのが嬉しいのさ！」 「……突然、したくなったんです。僕も『幸せ』に混ぜて欲しくて……」 　そうか……口に出せば、こんなに簡単なことだったのか。 　幸せになりたいと思ったら、待っているだけでは駄目なのだな。 　いつも羨ましくても口に出せず、その資格がないと、幸せに背を向けていた昔の僕。 　それでいて寂しがり屋だった。一人が怖くて……人恋しくて、大学時代に、温かくおおらかな一馬にすがって……一馬に求められるがままに、抱かれ続けていた……あの頃の僕。 　アイツに捨てられて……目が覚めた。 　このままで、駄目だ。きっと同じことを繰り返すだけだと。 　今の僕は、宗吾さんの力強さが好きだ。 　幸せな場所に来いよ。 　俺と幸せにならないか。 　いつだって、僕を前へ前へ進ませて、押し上げてくれる人。 　そして僕の全ての喪失感を、取り戻していくような、この日常が愛おしい。 　芽生くんという存在は、僕の生き甲斐だ。 　ずっとここにいさせて下さい……いても、いいですか。 　何度も心の中で願うこと。僕も幸せになりたくて―― 「パパとおにいちゃんにもね、ボクからプレゼントがあるんだよ」 「芽生くんから？」 「うん、これ」 　一通の折り紙の手紙だった。 「ありがとう。読んでも？」 「もちろんだよ！」 　…… 　おにいちゃんだいすき。 　ずっといっしょだよ！ 　パパだいすき。 　ずっといっしょだよ。 　みんな、なかよしだよ！ 　…… 　素直でシンプルな言葉が嬉しくて……結局今宵もまた、泣いてしまった。 　宗吾さんが肩を抱いてくれる。 　芽生くんが手を握ってくれる。 　僕はあなたたちと、つながっている。 「うっ……ううっ……」 「おいおい、瑞樹は、また泣く」 「……うっ、うれしいんですよ」 「そうだな。芽生からの言葉、ジーンとするな」 「はい」 「よーし、じゃあ。俺からはこれだ。それぞれにあるぞ！」 　宗吾さんからは、芽生くんと僕……それぞれに、大きな包みを渡された。 　一体何だろう？