「おいおい、俺はスポーツ万能だ！　そんな簡単に転んだりしないよ」 「そうですか。でも確か、去年の五稜郭では……」 「うわぁ……っ」 　話している途中で、またツルッと足が滑って、ステンと転んでしまった。 　瑞樹がキョトンとした表情の後、また腹を抱えて笑った。 「くすっ、ははっ、もうっ！　どうして雪が最初から降っていたのに、そんなにツルツルの革靴で来たんですか。宗吾さんは学んでいませんね」 「この靴、スマートで気に入っていて……あー、でも、またやっちまった。かっこ悪いな」 「あの、宗吾さんって、もしかして……」 「な、なんだ？」 「……雪遊び系、苦手ですか」 「あーそれは……バレたか。実は……ウィンタースポーツがさっぱりだ」 　瑞樹が出してくれた手に掴まりながら起き上がると、また尻のあたりが濡れていた。 「意外です。大学時代には、てっきり派手にスキーに行きまくったのかと」 「だろう？　どうしてだろうな？　スキー、スケート……ちっとも上達しなかったな」 「……じゃあ、軽井沢でしごいてあげますよ」 「君が？」 「くすっ。それよりお尻……大丈夫ですか」 「あぁ、参ったな。イテテ……今日は使いものにならないかも……」 「えぇ？　それは困ります」 「はは、君のその顔」 「あー！　もう」 　俺たちは、マンションへの帰り道、どこまでもハイテンションだった。突然、とびっきりのクリスマスプレゼントをもらった気分で、浮き足立っていた。 　瑞樹と二人きりのクリスマス・ナイト。 　いよいよ待ちに待った『大人の時間』の到来だ。 　 「瑞樹、手を繋ごう！」 「はい！」 　あれから1年だ。 　去年のクリスマス……君の指は、あの事件で負った傷により硬直したまま動かなかった。あの日……君は手袋を外して、俺が贈ったばかりの家の鍵を握りしめた。それから手をゆっくり開き、少しだけ寂しそうに微笑んで、呟いたよな。 『悔しいな……早く全部の指で感じられるようになりたいです』 　あの日の瑞樹の寂しい笑顔が、ずっと胸に切なく焼き付いていた。 　だが最近の君は、よく笑ってくれる。心の底から楽しそうに。 　 　君の心に、ようやく綺麗な花が咲いたのが伝わってくる。 「宗吾さん、今日は楽しかったです。あの、でも……やっぱり今の僕は、恵まれすぎていませんか。何だか最近いいことばかりで……実は、少し怖いんです」 　二人きりになり……瑞樹が俺にだけ弱音を吐いてくれるのは、不謹慎だが嬉しかったりする。好きな人から頼りにされていると感じるのが、こんなにも心地良いなんて。 　早くこの腕の中に、君をすっぽりと包み込んでやりたくなる。 「悪いことの後には、いいことがあるのさ。だから、怖がることはない。君は、迷いなく、それを受け取っていいんだよ」 「あ、はい……なんだか、ふわふわした心地です。僕にとって居心地の良い場所がどんどん出来て……宗吾さんとお付き合いしだしてから、僕は変わりました。自分からも……変わりたくなりました」 　うん、やっぱり、君は前向きになったな。 　1年前……まだ傷が癒えていない状態の君からは考えられない程、大きく羽ばたいた。 「寒いな。さぁもう早く戻ろう。時間が惜しい」 「はい！　そうですね！」 　マンションの鍵を開ける手が、かじかんでいた。 「冷えたな」 「宗吾さん……」 　瑞樹が俺の手を包んで、息をフーフーと吹きかけてくれた。 「大丈夫ですか。手……大事にしてくださいね」 「君の指……自由になったな」 「はい。心と一緒に……自由自在ですよ、もう、ほらっ――」 　瑞樹が手のひらを広げて俺の目の前に見せてくれたので、俺は恭しく、そこにチュッとキス落とした。 「え……」 「さぁ、もう中に入ろう。大人の時間だ」 「あ……はい」 　鍵を開けて、芽生のいない部屋に入った。 　確か……以前も、こんなシチュエーションがあったよな。あの時はお互いにがっついて、我慢出来ずに玄関で仕掛けてしまったが、今日はちゃんとベッドで、君を抱く。 　その前に、可愛いウサギになってもらうからな。 「そ、宗吾さん？　目つきが悪いですよ。オオカミみたいです」 　熱い視線を送ると、瑞樹が振り返って、苦笑していた。 「ははっ、大人のクマだって言っただろう？」 「大人の？」 「あっ、間違えた。大人しいだったな」 「くすっ、もう……大丈夫ですよ。クマの皮は脱いでも……その、僕だって同じ気持ちです。宗吾さんと、ふたりの時間を過ごしたくて」 「嬉しいよ。積極的な君もいいな」 　大人だけのクリスマス。 　子育て中だって、たまにはいいだろう。 　こんな水入らずの時間を持ってもさ。 　俺たちに届いたサンタクロースからのプレゼントは『大人の時間』だ。 「声、たっぷり聞かせてもらうぞ」 「ん……っ」 　寝室で……俺は瑞樹の着ている服を脱がし始めた。 　早く、早く、モコモコのうさぎになって欲しくて――