白いうさぎの部屋着を着た瑞樹が可愛すぎて、溜まらなかった。 「あの、そんなにジッと見つめないで下さい、は、恥ずかしいです」 「今日は独り占めできるな。君を……」 「あっ、あの……宗悟さんもクマの部屋着になってください」 「いいよ。だが、今日は君が脱がしてくれ」 「くすっ、甘えん坊ですね」 　クリスマスの夜、瑞樹を独り占めできると思ったら、なんだか急に甘えたくなってしまった。 　いい歳した男がすることでないが、最近の瑞樹を見ていると、甘えたくなった。 「……いいですよ。甘えてもらえて、嬉しいです。いつも僕が甘えてばかりなので」 「んなことない！　俺は瑞樹に甘えてもらえるのが大好きだ！」 　つい力説してしまう。すると瑞樹も柔らかく口角を緩めた。 「宗吾さん……生きて行くって……甘えたり、甘えられたり、人に頼ってもいいのですね。僕は……本当に何も知らなかった」 「仕方がないよ。君はあまりに急に全てを失ってしまったから。だが、その分、今の君はとても柔軟でいい感じだよ、肩の力が抜けたな」 「そうでしょうか」 「そうだよ」 　額をコツンと合わせた。あの日、野原でしたように―― 　今日の俺たちは、白いうさぎと、グレーのクマの着ぐるみ状態だ。 「ふふ。これって……本当にヌイグルミみたいですね。あ、そういえば……」 「どうした？」 「僕の幼稚園時代を、ふと思い出しました」 「ん？　お遊戯会か。どんな思い出がある？」 「僕は『どうぞのいす』という劇に出たのが、懐かしいです。友達を思いやる優しい動物たちが沢山出てきたんですよ」 「あぁそれなら、知っているよ。芽生の幼稚園でも毎年、年長さんが音楽劇でするからな。確か、いろんな動物がでてくるよな」 「はい、花たちに……双子のうさぎ、ロバに、クマのお父さんとお母さん。きつねのお母さんと子供、大勢のリスたちも」 「盛りだくさんだよな。すると今日の俺はクマのお父さんか。で、瑞樹は何の役だったんだ？」 「……えっ、それ、聞きます？？」 　瑞樹は照れ臭そう……頬を染めた。 　おいおい、何故そこで照れる？ 「怒らないですか」 「ん？」 「……僕は、うさぎでした」 「そうか、うさぎは可愛かったな。主役みたいに目立ってさ。そう言えば女の子うさぎとペアで、いい雰囲気だよな。やっぱり相手役の子、可愛かったか」 　わざと、ジドッとした目つきをすると、瑞樹が慌てて首を振った。 「ぼ、僕はクマさんとペアがいいです！」 「サンキュ！　しっかり聞いたぞ」 「もうっ」 　カーテンを閉めようと窓辺に近づくと、冷気が込み上げてきた。 　雪はまだ……しんしんと降り続いている。 　雪が積もり外が白いので、窓辺がほわんと明るく見える。 　夜の雪か―― 「なぁ、ちょっと雪を見ないか」 「いいですね」 「おいで」 　ふたりで肩を並べて、窓を開け、外を覗いてみた。 「雪……粉雪みたいになってきましたね」 　瑞樹がすっと空に手を伸ばす。 　その指先に、雪が止まった。 「ん……今日は白い服だから、結晶が見えませんね」 「どれ？」 　俺も手を伸ばしてみると、グレーの部屋着に雪がくっついてきた。 　去年のクリスマスは……函館の家の2階で、同じ事をしたな。 「瑞樹との2度目のクリスマスだ」 「はい」 　去年と同じように……彼のほっそりとした腰に手をグイッと回してホールドし、一緒に空を見上げた。今年も、俺のぬくもりで包んで、共に過ごすホワイト・クリスマスだ。 　 　瑞樹となら洒落たレストランも高層階の展望台もいらない。ただ彼のぬくもりを近くに感じられるだけで、そこが最上の場所になる。 　その気持ちは1年経って、深まるばかり。 「今日は楽しかったです。家族で集まって、賑やかで……贈り物をしあって、ケーキを食べて……」 　ずっと孤独に生きてきた君は、小さなことに喜びを見つけてくれる。 「あぁ、俺も楽しかったよ。なぁ……瑞樹、幸せだな。今の俺たち」 「はい……とても……雪も祝福してくれているようですね」 　瑞樹をギュッと抱きしめると、瑞樹は俺の胸に突然顔を埋めて、声を殺して泣いた。 「……っ」 「また泣いているのか」 「胸が……いっぱいで……」