さぁ、今のうちに着替えないと！ 　宗吾さんと芽生くんが露天風呂に行った後、僕は慌てて飛び起きた。 「ふぅ……危なかった。また芽生くんに怪我したと思われるのは、居たたまれないよ」 　 　洗面所で少しはだけた浴衣の首筋を確認すると、赤い痕が胸元にかけて転々とついていた。 　これを、つけてもらったのは、僕だ。 　僕が強請った。ここにつけてと―― 　触れた場所から、また新たな熱が生まれるようで、照れ臭くなった。 　もう、早く封印しないと……今日は流石に浴衣は無理だな。朝食会場には浴衣で行こうと思ったが断念し、急いで洋服を着た。 　 ボタンをしっかり首元までしっかり止めて、首を左右に振って鏡に映る姿を、しっかり確認した。 「よい、大丈夫そうだ」 　良かった。宗吾さん……シャツでギリギリ隠れる場所につけてくれていたのですね。彼も僕も……昨夜はお互いに熱く求め合って、理性が飛んでしまったのに、ギリギリのところで、僕を気遣ってくれた。 　宗吾さんは、とても大らかで広い心を持っている。 　もしも僕が逆の立場だったら、じっと黙っていられるだろうか。 　宗吾さんは、何も言わず見守ってくれている。僕の『幸せな復讐』を、傍らで―― 　宗吾さんは、一緒に過ごせば過ごす程、好きになる人。 　大好き人だ。 　 　そのまま顔を洗って寝癖をさっと整えた。昨日、最後にふたりで温泉に入ってそのまま眠ってしまったので、髪が跳ねているな。 　洗面所から部屋に戻ると、宗吾さんたちはまだ戻って来ていなかった。すぐに帰って来ると思ったのに、よほど露天風呂が気に入ったのかな？ 　僕だけ……ぽつんと手持ち無沙汰になってしまったよ。 　テレビをつけても、ちっとも頭に入ってこなし、部屋を見渡すと急に寂しくなってしまった。 「そうだ！　迎えに行こう」 　僕はもう以前のように、寂しさを我慢して、じっとしていなくてもいい。 　寂しいのなら会いに、会いたいのなら、僕からも歩み寄っていいことを知っている。 　それに若木旅館の名物『樹木の湯』という露天風呂の様子も見たいな。 　館内の案内図を確認してから、思い切って外に出た。露天風呂までは1本道なので、行き違いにはならないはずだ。 　まだ朝の7時前―― 　空気が澄んで少し肌寒い。でも、とても気持ちいい。 　宗吾さんによって散々高められた身体を、程よく冷やしてくれる。 　露天風呂は丘の上にあるので、景色が良いだろう。 　それにしても改めて見渡すと、本当に驚くべき広大な敷地だと実感するよ。この立派な旅館は、一馬の代まで先祖代々受け継がれてきたのだ。　 僕には計り知れない、とても重たい歴史なのかもしれない。 　あいつが背負ったものは―― 　しかし今の一馬には、すぐ横で明るく太陽のように照らし、支えてくれる人がいる。昨日部屋に来てくれた若女将の溌剌とした様子を想い出し、思わず目を細めてしまった。 　本当に良かった。 　彼女なら……お前を明るく笑わせてくれる。背中を押してもらえるし、背中を預けることもできる。 　僕にもいるよ。 　今の僕にもそんな人がいるんだ。 　早く宗吾さんに会いたいと前を見据えて坂道を上りだした時、逆光の中に突然、黒っぽい人影が浮かんだ。 　旅館スタッフが制服として着ている濃紺の作務衣姿の男性。 　 　あれ？　このシルエットには見覚えが―― 　 あとがき(不要な方はスルー） ＊＊＊＊ えっと……誰でしょうね？(..;) 他サイトの話ですが、本日、クロスオーバーを3000文字ほど書いていたので、こちらは短い更新で申し訳ありません。 クロスオーバー作品集　『甘雨のあとの、幸せな存在』https://estar.jp/novels/25642826 芽生視点の可愛いお話です。母の日にどうぞ　(母の日の話ではありませんが、優しい気持ちになれる話を目指しました）