宿の送迎バスで、再び由布院駅前に戻って来た。 　見上げれば春らしい晴天。 　ぽかぽかとした日差しが、優しく降り注いでいる。 　真っ青な青空に、なだらかな山並み。 　都会のように高い建物もなく、空気もとても澄んでいたので深呼吸した。 「さぁ、今日は夕方までゆっくりと由布院を観光をするぞ」 「宗吾さん、何か予定があるのですか」 「いや、ない！　しいていえば『なるようになるさ』かな。とにかくメインの用事は達成したようだし……この先は家族でのんびりしたいな」 「あ、はい！　そうですね」 『なるようになるさ』か。 　宗吾さんはいつもゆったり構えて、いい事を言う。 　 　確かにいつも仕事で時間に追われている僕には、こんな何も予定がない日が必要なのかもしれない。 　宗吾さんと出会った日に提案してもらった『幸せな復讐』も無事に達成出来たのだから。 　一馬がファインダー越しに見た光景。 　あれが全てだ……今の僕だよ。 　一馬とも意識せずに、和やかに話せて良かった。 　 「パパ、あれ見て！　お馬さんだ」 「おぅ、さすが芽生。めざといな」 「お兄ちゃん、来て来て－」 「あっ、うん！」 　目の色を変えた芽生くんにグイグイと手を引っ張られたので、僕も小走りになった。 　うん！　こんな風に少し早く景色が変わるもの、子供の目線になるのも新鮮だ。 　自分の速度だけではない日々も、いいね。 「いいなぁ……あれ、乗りたいなぁ」 　芽生くんが目を輝かす先には『観光辻馬車』と看板があり、真っ白な馬がいた。 「なるほど。面白そうだな。瑞樹、せっかく来たのだから乗ってみよう！」 「そうですね。こういうの僕も初めてです」 「ちょうどあと5分で予約開始時間だぞ。よし！　俺が切符を買ってくるよ」 「お願いします！」 　 　相変わらず、宗吾さんの即断力と行動力には感心するよ。僕だったらこんなスピードでは決められない。 「お兄ちゃん、たのしみだね」 「うん！」 「ワクワクするね」 「僕もわくわくしているよ」 　 　芽生くんの素直な感情が、僕も素直にしてくれる。 　人だかりに紛れて、白馬を眺めた。 「お馬さんの目って、やさしいね」 「そうだね」 「おにいちゃんの目みたいだよ」 「わ！　そうかな？　ありがとう！」 　芽生くんと話していると、宗吾さんはチケットを手に意気揚々と戻って来た。 　 「チケット、ギリギリ取れたぞ。さぁ乗ろう！」 「やった！　やったぁ！」 　 　パンフレットによると馬車は由布院駅前から出発し、約50分かけてゆっくりと由布院の町を散策し、再び由布院駅へ戻るコースだそうだ。 「ボク、一番うしろがいい。けしきがよく見えるから」 「じゃあ僕が真ん中に座ります」 　 　蹄の音が響くと、ふと故郷を思い出した。 　北海道と九州では吹く風も空気も全く違うが、雄大で牧歌的な景色は同じだ。 　だからなのかな……心がゆったりと癒やされていく。温泉につかっている気分だ。 「お馬さんって、すごい力だね」 「そうだね」 　 馬車が揺れる度に、僕の身体がメトロノームのように左右に揺れて、優しく芽生くんと宗吾さんの肩に触れるのも嬉しかった。 　だからポックリポックリと進む馬車のゆらぎに、身を任せた。 　どっちに転んでも、あたたかい。 　今の僕は、そんな場所にいる。 「瑞樹、心が解放されるようだな」 「はい……あの……僕、思い切って、ここに来てみて良かったです。あいつと話せてすっきりしました」 「そうだな。やっぱり最後は言葉で伝えるのって大事かもな。今は……人は便利な手段を色々持っているが、顔を突き合わせてこそ得られるものがあるよな。やっぱり」 「はい、そう思いました。朝、一馬と話したんです。いつかまた偶然会ったら、笑って手を振りあえる関係でいようって」 「なるほど、いいこというな。そういうのっていいな」 「はい……なんだか新鮮な気分になりました」 「新しい関係を築けて良かったな」 　宗吾さんと話していると、落ち着く。 　一馬とのこの先は……元恋人でもなく、元友人でもなく、確かな縁があった人という表現がしっくりくるのかもしれない。。 　その縁は『幸せな復讐』から生まれた縁だ。 　ここまで自分の歩んで来た道が、間違っていないと言ってもらえたようで、心が晴れた。 「瑞樹、風が大事なんだよ」 「風ですか……」 「どんなに仲良しで密な関係でも、風通しよくしていないとな」 「あ……はい」 　その通りだ。人の気持ちも毎日少しずつ変化していく。どんなに仲良く上手くやっていた関係でも……時の経過と共に、関係が微妙にずれて変わっていく時もある。 　　 だからこそ少しのゆとりを持ちたい。風が通り抜ける位、心に隙間を持って向き合いたい。そして、これからも季節毎に変化する風を味わいたい。 　 「瑞樹、あそこにもう桜が咲いているぞ」 「あぁ……九州はやっぱり早いのですね。もうこんなに咲いているなんて」 　東京よりも少し早く、北海道よりもずっと早く、南の桜は開花する。 「昨日は宿に籠もっていたから気付かなかったな。桜と菜の花の組み合わせって、のどかだな」 「おうまさん、ぽっくり、ぽっくり～かっぱ、かっぱ～」 　 　馬の蹄の音と、芽生くんの嬉しそうな声をBGMに、由布院の長閑な田園風景を堪能した。10人ものお客さんを乗せて力強く引っ張ってくれる馬にも、元気をもらった。 　いい旅にしよう。 　美味しいものを食べて、美しい景色を見て、一緒に大切な人へ届けるお土産を選んで…… 　この地を飛び立つ瞬間まで、思いっきり楽しもう！ 　それが旅の醍醐味だ。 僕にも旅を心から楽しみたいという余裕が生まれていた。