「かんのくん、ボールとってくれてありがとう！　でも、どうしたの？」 　ナギおやぶんと遊んでいたら、お兄ちゃんのだいじなお友だちのかんのくんがもどってきたよ。 　どうしたのかな？　でもまた会えてうれしいよ。 　あれ？　となりのお兄ちゃんは、だれかな？ 　なんだか、ふたりともうれしそうだな。 「おーまた会えてうれしいよ。芽生坊も応援してくれ」 「えーっと、なんだかわからないけど、きっとうまく行くよ！　だって二人ともニコニコだもん！」 「菅野くん、こちらの可愛い坊やは、菅野くんの知り合いですか。僕たちニコニコに見えますか。良いことをありがとう。まさに笑う角には福来たるですね！」 「えっとぉ、お兄ちゃんはだあれ？」 「このお寺の小坊主の小森風太ですよ」 「こも……ふう……？」 「覚えにくいですか。では『こもりん』とお呼びください」 　かわいい〜　うん、それなら大丈夫そうだよ！ 「こもりん！　じゃあボクはメイリンかな？」 「なんだかパンダみたいですね」 「パンダ？」 　そんな話をしているとお兄ちゃんとパパがお部屋から出てきたよ。 「芽生くーん、そろそろ中に入らないと」 「ハーイ」 「あれ？　菅野、どうしたの？　もしかして、僕、何か家に忘れ物をしちゃった？」 「いや、違くて。その……報告に来たんだ」 「報告？　そう言えば、なんでスーツ？」 「コホン、それには深い事情があって」 「大丈夫か。それより隣の人は？」 　お兄ちゃんが、菅野くんのおとなりさんをチラッと見たので、ボクが教えてあげよう！ 「あのね、こもりんだよ」 「こ、もりん？」 「は、はじめまして、僕は寺の小坊主です。今日はこんな姿なので、小坊主には見えないと思いますが、怪しいものではありません」 「うんうん、あやしくなんてないよ。しあわせそうだもん！」 　お兄ちゃんは、ますます不思議そうに首をかたむけていた。 「あのさ、話の途中悪いが、とにかく小森さんは、流さんのところに早く言った方がいいよ」 「薙くん、そうですよね！ありがとうございます。まずは報告あるのみです！」 　こもりんと菅野くんの後を、お兄ちゃんとパパもついていったよ。 　さーてと、何が起こるのかな？ 　きっとワクワクなことだよね！ 　 ＊＊＊ 「流、ニヤニヤ笑って、どうしたの？」 「翠、もしかしたら小森の奴……」 「ん？　よくわからないが、何か話がありそうだよ。迎えに行って、ここに呼んでくれないか」 　翠は不安そうな顔だったが、俺はワクワクが止まらまん。 　15歳でこの寺にやってきた純朴な少年を、耳年増にしたのはこの俺だぜ！ 　彼は素直で純粋だから、なんでも信じきって可愛いんだよなぁ〜 　 　そんな彼も、気づけば二十歳だ。　 　あんなに薔薇色に頬を染め上げて、意味深なスーツ姿の男性と用もないなのに戻ってきた。 　ってことは、まさか、アレか。 　あのことを鵜呑みに？ 　くくくっ、可愛いな〜！ 　どれ、聞いてやるか。 「どうした？　今日はもう帰っていいと言ったのに？」 「それが、流さんに報告があって戻りました」 　正面玄関で出迎えると、案の定だ！ 「おぅ、聞くぜ！　急がないと日が暮れちまう」 「はい！　そうなんです。だから急いで戻ってきました！」