「そうだ、瑞樹、せっかくだからスキーウェアもどうだ？」 「え？」 　ダウンコートを買ってお店を出ようとしたら、宗吾さんに呼び止められた。 　 「去年は一式レンタルしたが、これから毎年行くのなら、俺のは買った方がいいんじゃないか」 「それはそうですね」 「これなんて、どうだ？」 「レッドですか」 　今流行のスタイルのスキーウェアだった。 　確かに白銀の世界で、赤いスキーウェア姿の宗吾さんを見たいかも。 「どう思う？」 「それは……その」 「似合わないか」 「う……とても……」 「ん？　聞こえないぞ」 「あの……カッコイイと思います」 「ははっ、よしこれを買うぞ」 「あ、はい！」 　本当にスキーにまた行けるんだ。 　楽しかった思い出は、もう消えたりしない。 　楽しい思い出を、こうやって積み重ねていけるのか。 　そう思うと本当に嬉しい気持ちで一杯になった。 「いいなぁ～」 　隣で芽生くんがキラキラな瞳でスキーウェアを見つめていた。芽生くんのスキーウェアは去年、潤の先輩のお子さんの物を借りたが、今年は軽井沢にいくわけではないしどうしようかな。 　 「瑞樹、芽生にも買わないか」 「でも……すぐにサイズアウトしてしまうから勿体ないですよ」 「そうかぁ？　君の姪っ子ちゃんと俺の姪っ子が着るかもしれないし、そう無駄にはならないと思うが」 「あ……確かに、そうですね」 　そうか、お古って節約するだけではないのか。僕たちが芽生くんと作る楽しい思い出は、彩芽ちゃんや優美ちゃんにも引き継がれていくのかも。そう考えると、とても嬉しいな。 　あ……もしかして……函館のお母さんもそんな気持ちで、いつも広樹兄さんの服を僕に着せていたのかな？　広樹兄さんの匂いが染み付いた服を着ると、血の繋がらない僕なのに、家族の一員になれた気持ちがして嬉しかったよ。 　 「あの、そうなると……この黄色いのなら性別に関係なく可愛いのでは？」 「だな。パンツはブルーだし。芽生、どうだ？」 「いいねぇ～　　イエロ－＆ブルーレンジャーになれるね！」 「よし、芽生、一緒に試着しようぜ」 「うん！」 　試着室から出てきた二人はとても決まっていて、僕は思わずパチパチと拍手してしまった。 「すごい！　二人とも格好よすぎです！」 　スキーウェアまで買ったので、いよいよ大荷物だ。モコモコのダウン二着にスキーウェア二着。これは電車で帰るのが、大変そうだな。 「瑞樹、心配するな。ここはアウトレットモールだ。まとめて送ればいい」 「送るんですか」 　宗吾さんの頭の中は、いつだって柔軟で感心してしまうよ。 　 「そうだよ。そうだ。送るついでに、特売のショートパスタも買っていこう」 「あ、はい」 　宗吾さんがアウトドアショップの白い大きな手提げに、パスタの5ｋｇの大袋を軽々と持って、スタスタと歩いて行く。 「僕も持ちます」 「いいから、いいから、君は芽生と手を」 「はい」 「お兄ちゃん、ボクのパパは力もちなんだよ。朝顔だってひょいってね。ほら、お兄ちゃんのことだって、ヒョイって」 「めめ……芽生くん、それはちょっと……」 ＊＊＊＊ 　 　一緒に歩いている瑞樹が、真っ赤になってしまった。 　 　確かに瑞樹だってれっきとした男だ。人前でそれは恥ずかしいよな、すまん！ 「イテテ……パパ、さっき転んだからかな、尻が痛くなってきた」 「ええ？　大丈夫ですか」 「あぁ瑞樹、ダウンの袋は君が持ってくれるか」 　ウインクして渡すと、瑞樹が心から嬉しそうに笑ってくれた。 　 「はい！　もちろんお持ちします」 「ボクもおてつだいする～」 「じゃあ小さい方を持ってね」 「うん！」 　 　アウトドアショップの白い大袋を抱えた俺たちは、まるでサンタのようだ。 　なんでもない買い物も、三人で体験すればワクワクな出来事に生まれ変わる。 　結局、日々起きる出来事をどう感じるかは、俺たちの感情次第なのだな。 　 「そうだ、せっかくだ。お揃いのダウンを着て帰るか！」 「わぁ～　たきざわチームだもんね！」 「そうだな」 　宅配の配送受付で、俺たちはコートを着替えた。 　紅茶色のダウンの俺と白色の芽生、そしてミルクティー色の瑞樹。 　ダウンは似たようなデザインが多いから、お揃いでも目立たない。 「瑞樹、俺たちペアルックみたいだな」 「あ……そ、そうですね」 　瑞樹が恥じらいながら甘く微笑む。 　耳を赤くする。 　控えめな君に大胆なことをさせるのに萌えるんだよ！ 　それにしても、せっかくお揃いのコートに着替えたことだし。このまま真っ直ぐ帰るのが勿体なくなってきた。 「宗吾さん、あの、帰りもシャトルバスにしますか」 「いや、電車にしよう！　マリンサイドラインというモノレールに似た電車が走っているんだ」 「わぁ、電車？」 　電車好きの芽生がワクワクと目を輝かす。 「ついでに、寄り道をしていかないか」 「え？　どこへですか」 「右に行けば帰る駅だが、左に七駅乗ると『七景島マリンパラダイス』というレジャー施設に行けるんだ。君は行ったことあるか」 「いえ……ないです」 「よし！　君の初めてを、またもらえたな！　新年早々幸先のよいスタートだな。じゃあ行こう！」 　俺と芽生と瑞樹は、マリンサイドラインに飛び乗った。 　決められたレールを走るのだけでなく、たまには寄り道や引き返してもいいのではないか。 　休む間もなく、前へ前へ進むことばかり考えているのでは、息切れしてしまうだろう。 「大人の寄り道だな」 「宗吾さん……あの……寄り道って、いいですね。ワクワクしてきます」 「あぁ、思い出が転がっているからな」