芽生と久しぶりに、手を繋いで外を歩いた。 　楓の葉のように小さかった手はスクスクと成長し、大きくなっていた。 　手に籠もる力がギュッと逞しくなっていたので、離婚時にはまだ3歳だった芽生が、もう8歳になったことを改めて実感した。 　心も身体もスクスクと成長しているのね。 「芽生、本当に大きくなったわね」 「えへへ、もう二年生だもん」 「小学校は楽しい？　お友達は沢山出来た？」 「うん、楽しいよ。さいしょはなかなかお友達ができなかったけど、今は沢山いるよ」 「よかったわ……寂しくない？」 「うん、ママは？」 「大丈夫よ」 　そう答えると芽生は、ほっとした表情になった。 　こんなに小さいのに、いつも私の心配をしてくれるのね。 　優しい子。 　宗吾さんと私の性格からは考えられない程の、きめ細やかな優しさを持っている。 　それでいて明るくて素直で、本当に可愛い子。 　こんな可愛い息子を感情に任せて置き去りにしたなんて…… 　あの頃の自分に言いたい。馬鹿なことをしたと。 「芽生、瑞樹クンと暮らせてよかったね」 「うん、お兄ちゃんはたいせつで大好きなんだ」 「そんな人がパパと出逢えてよかった」 「えっと……ママのケイくんもすごいよ。魔法つかいさんだったなんてしらなかったなぁ」 　芽生が目をキラキラと輝かせる。 「あ……メイクのことね」 「うん！　お兄ちゃんね、さっき……鏡の中をじっとみていたんだ。だからボクものぞいてみたの」 「そうしたら？」 「中には、きれいでやさしそうな女のひとがいたんだよ」 　芽生が何を言っているのか、すぐに理解出来た。 　経くんにメイクされた瑞樹クンの美しさは。神々しいまでだった。きっと自分の中に眠るお母さんに出会っていたのね。 　経くんのメイクは不思議なの。メイクしているのに、足すのではなく引かれていく感覚になるのよね。 　私もどんどん剥がされてしまったもの。鎧のように厚塗りの人工的な色のメイクをしていた私から、異常に膨れ上がったプライドを削ぎ落としてくれた人。 　瑞樹クンのメイクも、素晴らしかった。 　彼の良さを引き立て、彼の会いたい人に近づくメイクだったのね。 「そうね、魔法つかいかも」 「やっぱりメイのママはすごいな」 「え？」 「お兄ちゃんがいつも言ってくれるよ。メイくんのママはとてもすてきな人なんだよ。ママって、いるだけで、すごいんだよってね」 　瑞樹クン……やだ、泣かせないでよ。 「ママ、どうしたの？」 「えっと……芽生、ママとどこに行く？」 「んっとね、お花やさんがいいな」 「お花やさん？」 　私とは行ったことない場所だわ。 　生の花を飾るなんて、無駄だと思っていた。 　一瞬で枯れていく花が嫌いで、枯れることのない造花か人工的に手を加えたプリザーブドフラワーばかり飾っていたわ。 「うん、ママといきたかったんだ」 「分かったわ」 お花やさんに行くと、メイは目を輝かせた。 「ママ！　あれ……あれがいい！」 「これ？」 　それは赤いカーネーションだった。 「あのね、ママにあげたくて。ボク……今日ママにあうからおこづかいもってきたんだ。お金たりるかな～」 「芽生、芽生ってば」 「……母の日にはあえないから、今日でいいかな？」 　思わず店頭で小さな息子を抱きしめてしまった。 「もうっ、こんなに小さいのに……いいのに、そんなこと」 「ママにあげたかったんだよ？　いやだった？」 「ううん、うれしい。駄目なママなのに……まだママ、ママって言ってくれてうれしい」 「へんなママだね。ボクのママは、ママだけなのに」 　ギュッと抱きしめると、懐かしい陽だまりの匂いがした。 　5月5日、こどもの日に生まれた元気な産声の男の子。 　初夏の薫風が似合う可愛い坊や。 「芽生、ありがとう。本当にありがとう」 「ボクもありがとう」 「じゃあママからは、芽生を大切にしてくれる瑞樹クンにお花を買ってあげようかな」 「え？　いいの？　お兄ちゃん、きっとよろこぶよ。いつもお花のにおいがしているもん」 　可憐な瑞樹クンに似合う花は…… 「これかな？　これはどう？」 「スズラン！」 「似合うかな？」 「だいすきなお花だって、言っていたよ」 「あ、そうなのね、じゃあこれをブーケにしてもらおう」 「うん！　ママ、ありがとう。やっぱりボクのママはやさしいね」 　芽生と二人きりの時間は、どこまでも貴重だった。 「芽生のお誕生日プレゼントは、美容院に置いてあるのよ」 「今年はどんなの？　たのしみだな。ママがくれるのはいつもかっこいいよね」 「まぁ、そうだったかな？」 「えへへ、しょうがっこうでほめられたよ」 　何をあげていいのか迷って、最近は何かにつけて靴下を贈っているの。 　あなたの足の成長が止まるまでは、贈らせてね。 　靴下なら出しゃばらないし……何足あっても困らないでしょう。 「今年はどんな色？」 「クローバーみたいな、やさしい緑色にしたわ」 「わぁ～　ママ、ありがとう！」