「お客様の条件の物件は、まず出ませんよ」 「……そうですか」 　何件もの不動産屋を回ったが、条件に合う物件は全く見つからない。 　家探しは難航しそうだ。 　事前に、潤に引っ越し先の希望を聞いた。 　立地、家賃、環境、間取り、設備と、過度な贅沢を言っているわけではないが、譲れないこともあるようで、なかなか折り合いがつかないらしい。 　潤が拘ったのは軽井沢の駅にほど近い場所で、小さな庭のある一軒家の賃貸住宅が希望だった。そして何故か一定の地域は避けて欲しいという要望と、別荘をリフォームした家はNGとのこと。 　どうやら……何か深い事情がありそうだが、今は聞かないよ。 　潤が話したくなった時でいい。 　今は目の前の問題を解決することに集中したいしな。 「うーむ、この値段じゃ厳しいよな」 「条件の見直しをご検討下さい。この値段ではそもそも無理ですので」 「うーむ」 　家賃の援助をしてやるのは簡単だが、一家の主として頑張りたい潤の気持ちを応援してやりたい。どうしたものかな。 「父さん！」 　そこに潤がやってくる。 「おぉ、買い物は終わったのか」 「はい、母さんにいろいろ買ってもらいました。いっくんとお揃いの服まで……代金を受け取ってもらえなくて……申し訳ないです」 「なぁに、前から買ってやりたいと騒いでいたから甘えるといいさ」 「……すみません」 「潤、俺はすみませんより、ありがとうの方が嬉しいぞ」 「あ……ありがとうございます‼」 　 　背筋を正してビシッと敬礼するもんだから、笑ってしまった。 「末っ子は可愛いな。キャンピングカーに戻って珈琲を飲もう。良さそうな豆を買ったんだ」 　もう少し家探しの条件を詰めるべきだな。 　譲れない点、妥協できる点、一つ一つ確認していこう。 ＊＊＊＊ 　たいへん！ 　いっくん、またこわいゆめみちゃったよ。 　いっくんのおうちがね……ママとくらしたおうちがね……パパがきてくれたおうちがね……まきくんがうまれたおうちがね……もえちゃうの。 　なくなっちゃうの。 　あついの。 　どうちよ？ 　 　みんな、なくなっちゃうよー 　パチっておめめさめたらすごくドキドキで、えーんえーんなきたくなったの。でもね、ママがまきくんをだっこしておっぱいあげていたから、いっくん、がまんしたよ。 　 　ママこまっちゃうもん。 　まきくんがびっくりしてないちゃうもん。 　いっくん、おにいちゃんだから…… 　 　なかないもん。 　だからぎゅっとめをつぶって、もういちどねむろうとしたよ。 　いっくんよりさきに、まきくんがすやすやねむったよ。 　ママはいっくんのおふとんなおしてくれたよ。 　ママぁ…… 　あくびしてる。 　ママもねむいんだね。 　いっくん、だからじっとしていたよ。 　そうしたらね、ドアがひらくおとがしたの。 「だれ？」 「しー、いっくん、ボクだよ」 「めーくん！」 「しー」 「うん」 「いっくん、もしかして……こわいゆめみたんじゃない？」 　パジャマをきためーくんが、いっくんのことみにきてくれたよ。 　 「しゅこし……」 「やっぱり、そうかなっておもって、いっくん、さみしくない？　ボクには本当の気持ち教えて。ボクはいっくんのお兄ちゃんだから、ママがいそがしかったらお兄ちゃんがいるよ。ボクのお兄ちゃんもそうやって守ってもらったんだって」 　そうなの？ 　ママがいそがしいとき、あまえてもいいの？ 　めーくんにあまえてもいいの？ 「いいの？」 「当たり前だよ。そうだ、いっしょにねようよ」 「うん！　あ……でもママがちんぱいするかも」 「だいじょうぶ。ちゃんと『しんしつにいます』って、おてがみをかくよ」 「めーくんってしゅごい」 　めーくんって、かっこいいなぁ。 　いっくんもめーくんみたいになりたいなぁ。 　いっくんもまきくんをまもれるようになれるかな。 　いっくん、まだちいちゃいけど、おおきくなるよ。 「じゃあ、いこう」 「あい！」 　めーくんのおてて、とってもあたたかいね。 　 　うれちいな。 　もう、ひとりでじっとしてなくていいんだね。 「しーだよ」 「うん、しーね」 　ベッドには、みーくんとそーくんが、なかよくねんねしてたよ。 「わぁ、なかよちちゃんでしゅね」 「とってもね！　ボクたちもなかよしだよ」 「めーくん、おててつないで」 「うん！」 「えへへ」 「えへへ」 　めーくんとおててつないだら、こわいゆめ、もうみなかったよ。 　ふたりでいっぱい、いっぱい、あそぶゆめだったよ。 　おおきくなって、サッカーしていたよ。 　いっくんのこと、パパがニコニコみてくれていたよ。 ＊＊＊＊ 　僕と宗吾さんは静かにエンジェルズを見つめた。 「俺たち幸せだな。朝起きてすぐ天使を見られるなんてさ」 「はい、僕もそう思います」 「瑞樹も俺の天使だよ」 　顎をそっと掴まれ、チュッとキスをされた。 「あ、駄目ですよ、子供達がいるのに」 「まだ寝息を立てているぞ」 　宗吾さんが僕の少し長めの髪に、指をくるりと絡ませてくる。 　 　いつもひとつになる時にされる仕草と同じで、心がトクンと跳ねた。 　そのまま腰を抱かれ二度目のキス。 　そこにバーンっと菫さんが飛び込んできたので、僕たちは叱られた子供のようビクッとしてしまった。 　あ、危なかった。 　慌ててパッと離れて、布団に飛び込んだ。 　僕、はだけてないよな。 　パジャマの襟元を正して正座だ。 　 　菫さんは美智さんが用意してくれた、部屋着にもなるスウェットの上下を着ていた。それで正解だと思う。 「あ、ごめんなさい。いっくんがここにいると芽生くんの手紙が置いてあったので」 　その声にいっくんは満面の笑みで目覚めた。 「あー　ママぁ」 「いっくん、芽生くんからお手紙もらったのよ」 「うん、よなかにめーくんがむかえにきてくれたの。いっくん、だからとってもたのしいゆめみたよ」 「そっか、そうだったのね。芽生くんありがとう」 「……むにゃむにゃ」 　いっくんも芽生くんも、とてもいい夢を見たようだ。 　芽生くんはまだ見ているようだな。 　宗吾さんと顔を見合わせて、くすっと笑ってしまった。 「芽生は寝坊助だな」 「宗吾さんに似ましたか」 「はは、そうらしい」」 「くすっ、なんだか私たち不思議な関係ですね。ええっと……あの、貴重なお二人の時間に、これからって時に、お邪魔しました」 　菫さんが気まずそうに部屋からパタパタと出ていってしまう。 「え？　いや、そんなー　待って下さいー」 　今、絶対誤解された！ 　 　あたふたしていると宗吾さんが肩を揺らした。 「瑞樹が頬を染めて、潤んだ目元で色っぽいからさ～」 「宗吾さん‼‼」 「さぁ、1日のスタートだ。頑張るぞ！」 「はい、穏やかな1日となるように願っています」 「そうか……願うのか。すごくいい響きだな。サンキュ！」 　賑やかな朝、和やかな朝に感謝しよう。 　皆、無事で、揃って平和な朝を迎えられたことに感謝しよう！ 　感謝から始まる1日は、感謝で終わる1日に繋がっていく。