ダイニングに戻ると、テーブルの上にスズランの花が五月の風を受けて揺れていた。 「あの……こんなに立派なスズラン、よく手に入りましたね。とても綺麗で香りも良いですね」 「あー　コホン、タネ明かしをすると、これは潤からのプレゼントなんだ」 「えっ！」 「なんでも潤が丹精を込めて育てて花だそうだ。イングリッシュガーデンの一角で」 　潤がこのスズランを育ててくれたのか。 　そう思うと感慨深い。 「驚きました。こんなに綺麗に花を咲かられるようになったのですね」 「そうだな」 　 　目を閉じれば浮かぶよ。 　軽井沢でつなぎ姿の潤が、真剣な眼差しで働いている姿が……浮かぶ！ ＊＊＊＊ 　軽井沢 　兄さん、31歳の誕生日おめでとう。 　オレからのプレゼントはもう受け取ってくれたか。 　先日イングリッシュガーデンの花壇に、スズランの花が無事に咲いた。 　オレが丹精を込めて育てたものだ。 　難しかったが、みんなの力を借りて綺麗に花咲いた。 　それをオーナーに頼んで少し分けてもらい、東京の宗吾さんの元にこっそり送った。 　兄さんの誕生日の朝。 　宗吾さんが映画のワンシーンのように兄さんにスズランの花束を渡して欲しいとお願いした。 　兄さんが生まれた日の朝は、部屋中が涼しげで透明感ある香りに包まれていたのでは？ 　それを再現したかった。 　すずらんの瑞々しい緑と清楚な白は、どこか初夏を思わせる爽やかな色合いで、透明感のある香りは兄さんの気持ちを調えてくれろだろう。 　ヤバいな。 　オレの頭の中、今日は兄さんで一色だ。 「パパ、にこにこしてるね」 「いっくん、もうおきたのか」 「えっとね、きょうはみーくんのおたんじょーびで、もうすぐめーくんのおたんじょうびでしょ」 　いっくんの記憶力には驚きだ。確かに皆の誕生日を教えてあげた。 「えへへ、いっくんね、おたんじょうびをおいわいしてもらえて、とってもとってもうれちかったの。だからね、こんどはいっくんがおいわいしゅるんだ」 「そうだったのか、ありがとう」 「パパぁ」 　パジャマ姿のいっくんが両手をひろげて、抱きついてきた。 「んー　どうした？」 「あのね、おでんわちようよ」 「そうだな」 　そんなやりとりを見ていたすみれが、オレにスマホを渡してくれる。 　つまり奥さん公認にブラコンだ。 「潤くん、早くしないと出掛けちゃうわよ」 「お、おう」 　オレは幸せ者だ。 「もしもし、兄さん」 「じゅーん、今、宗吾さんから聞いたんだ。スズランを育てて送ってくれたのが潤だって、すごく綺麗だった。花の白さも葉の緑色も透明感があって……すごいよ、すごい……潤はすごい」 　大絶賛を浴びて、超照れ臭いぜ！ 　 　そんで、超嬉しい！ 　頑張った甲斐があった！ 　頑張った分だけ、喜んでくれる人がいる。 　だからオレはその人のことがますます好きになる。 「兄さん、31歳の誕生日おめでとう！　ますます幸せになってくれ。宗吾さんと芽生くんと仲良く暮らしてくれ。そんな想いを込めたんだ」 「うん、ありがとう。昔からスズランの香りを嗅ぐと心が落ち着くんだ。不思議だよね」 「兄さんそのものだよ。すずらんは」 「そんな……そうか、ありがとう」 「本当におめでとう！　楽しい1日を」 「うん！　ありがとう！」 　兄さんの晴れやかな声、明るい声。 　顔は見えなくても満面の笑みを浮かべていることが想像できた。 　＊＊＊＊ 　朝食を終えると、宗吾さんに手を引っ張られた。 「瑞樹、そろそろ時間だ。行こう！　芽生、準備がいいか」 「宗吾さん、あの、どこへ？」 「内緒さ、サプライズだ」 「パパ、準備ＯＫだよ」 　僕たちはドタバタとドライブに出発した。 「横浜方面ですか」 「まぁ、そうだ」 　高速に乗り一気に横浜へ。 　一般道に降りて宗吾さんは迷いなく車を走らせる。 「もうすぐだ」 　 　駐車場に車を停めて、僕の手をまた引っ張る。 「お兄ちゃん、こっちこっち」 　宗吾さんと芽生くんは下調べでもしたのかな？ 　二人ともすごく張り切っている。 　僕も二人のワクワクした気持ちが移ったのか、ドキドキワクワクしているよ。 　やがて視界が開ける。 「あっ……」 一面のしろつめ草。 　まるで絵本のような景色が広がっていた。 　僕の原風景のようだ。 　ここは…… 「瑞樹、ここでピクニックをしないか」 「あ……でも、僕たち……今日は手ぶらです」 「だいじょうぶ、だいじょうぶ、おばーちゃん、おじさーん、みちさーん、あーちゃん」 　芽生くんが大きな声で呼ぶと…… 「瑞樹、後ろを振り向いてみろ」 「えっ」 　振り向くと、僕の大好きな人たちの顔がずらりと見えた。 　手にはいろいろな荷物を持って、笑顔で立っていた。