風薫る五月。 　爽やかな風に吹かれながら、僕の視界はじわりと滲んだ。 　シロツメクサの花が、そうしてもいいよと囁いてくれる。 　これは幸せな涙だから…… 「瑞樹、お誕生日おめでとう。あなたは私の愛おしい息子よ」 「瑞樹、誕生日おめでとう。君は私の大事な弟だ」 「瑞樹くん、おめでとう！　あなたは私の弟みたいで可愛いわ」 「みーくん、おめれとぅ……」 　祝福の言葉が降ってくる。 　僕を家族だと言ってくれる。 　宗吾さんのご家族は、あたたかい心を持っている。 「ありがとうございます。こんなサプライズ初めてで、嬉しいです」 「瑞樹、皆、君の誕生日のために集まってくれたんだ。それで、この舞台を用意してくれた人から電話がかかってきているぞ」 「え、それって、もしかして……」 　宗吾さんから渡されたスマホをそっと耳に当てる。 　話す前から分かっていた。 　相手が誰か。 「お兄ちゃん？」 「おー　瑞樹、無事に着いたか」 「広樹兄さん、ぐすっ……どうしてここを？　ここはお兄ちゃんと行った原っぱにそっくりだよ。僕のお誕生日をお祝いしてくれた、あの場所に」 　この光景には既視感があった。 　函館の家は駅の近くで、大沼のような草原はなかった。 　僕は心のどこかで探していた。 　僕の心の原風景を求めていた。 　あの頃の僕は、俯いてばかりだった。 　 　そんな僕の誕生日。 　 　寂しがる僕を、兄さんが手を引っ張ってくれた。 　そうだ、今日の宗吾さんみたいにぐいぐいと…… 　黙々と30分以上歩いて辿り着いた場所には、足下にシロツメクサの花が咲いて、青い空が広がり、どこまでも続く野原だった。 …… 「瑞樹、空を見上げてみろよ」 「ん……なに？」 「あの白い雲が見えるか」 「う……ん」 「あそこにいるよ。ちゃんといるよ。瑞樹のお父さんとお母さんと弟は……」 「そうなの？」 「そうだ。いなくなちゃったわけじゃない。あそこにいる」 「そうだったの？」 「そして目の間には瑞樹の兄ちゃんがいるぞ。ちゃんと見えるか」 「うん、見えるよ」 「よし、瑞樹、誕生日おめでとう！　これは俺からの誕生日プレゼントだ」 「えっ」 「まだ大したもの買えなくてごめんな」 　文房具屋さんの袋には、新しいノートに鉛筆、消しゴムが入っていた。 　お兄ちゃんがお小遣いをはたいて買ってくれたんだ。 「嬉しい、嬉しいよ」 　気持ちが嬉しくて笑いたいのに、ほろりと泣いてしまった。 「ごめんなさい、また泣いて」 「いいんだよ。瑞樹は俺の前なら泣けるもんな。泣ける場所って必要だ」 …… 　あの日のことを思い出していると、兄さんが素敵なことを教えてくれた。 「実は宗吾から電話があったんだ。瑞樹の誕生日企画に参加してくれって」 「宗吾さんから？」 「あぁ、アイツなら一人でも充分企画出来るのにわざわざな」 「どうして？」 「今年は、瑞樹が大好きな人の心を取り入れた企画にしたいんだってさ。いい奴だよな。全部瑞樹のためだ。瑞樹がどんだけ愛されているのか伝わってきて、兄ちゃんは悶えたぞ」 「お兄ちゃんってば……」 　宗吾さんの企画は、毎年素敵だった。 　どれも洒落ていて夢のようでドラマチックで、うっとりした。 　今年はまた一段と素敵だ。 「俺はパーティー会場をアドバイスしたんだ。瑞樹が好きそうな場所をチョイスしたつもりだけど、どうだ？　シロツメクサはあの日のように咲いているか。五月の風はちゃんと吹き抜けているか」 「うん、咲いているよ。風も気持ちいいよ」 「よし、じゃあ空はどうだ？　なにか見えるか」 　僕が空を見上げた。 　思いっきり深呼吸しながら…… 　青い空には、白い雲があの日のように浮かんでいた。 「白い雲が見える」 「みんないるよ。みんなあそこにいる」 　あの日、広樹兄さんがかけてくれた魔法の言葉を思い出した。 「兄さんが教えてくれた通り、僕はひとりじゃない。みんな傍にいるから」 「あぁ、俺も父さんと母さんも、潤もそこにはいないが、ちゃんと傍にいる」 「うん、すごく伝わってくるよ」 「よかった。俺からのもう一つのプレゼントは宗吾に託した。受け取ってくれよ。じゃあ楽しい誕生日パーティーを！」 　兄さんが電話を切ると、宗吾さんがペパーミントグリーンの箱を渡してくれた。 「これは広樹からだ」 　箱を開けると、兄さんお手製のハーバリウムが入っていた。 　中には函館のすずらんが入っていた。 僕の心はすずらんの花のように震えていた。 嬉しさで一杯で……