僕の目の前に、突然憲吾さんと宗吾さんが現れた。 　二人はタイプが真逆だが、息の合った兄弟だ。 　僕が困った時に、登場してくれるヒーローだ。 　さっきまでの動揺は収まり、心が浮き立っていた。 　 　こんな状況でパッと気持ちを切り替えられるなんて、僕はやっぱり変わってきている。 　あぁ―― 　僕は僕が好きだ。 　今の僕が大好きだ。 　 「さぁ、乗りなさい。瑞樹が困っていると思ったから駆けつけたのだ」 「憲吾さん、助かりました」 「うむ」 　憲吾さんが、こそばゆい笑顔を見せてくれる。 　最初に会った時は、研ぎ澄まされた空気に緊張し、威圧感に蹴落とされそうになったのに、今は人間味があって優しい人だと心から思える。 「よし、乗せるぞ」 　酔い潰れた木下を大河さんが軽々と抱き上げて、後部座席にドスンと置いたが、起きなかった。 　相変わらず、高いびきをかいている。 　背後で大河さんと蓮さんの会話が聞こえる。 「よく寝てるな。蓮はどんだけ飲ませたんだ？」 「いや、度数の低い酒しか出さなかったさ。俺にはすぐ分かったからね。彼は酒を飲む人ではなく牛乳を飲む人だと。だから、きっと今宵は心地よい時間に酔ったのだろう」 　なるほど…… 　蓮さんという人は、人を見る目があるんだな。 「なるほど、安心できる人と飲むと、酒が心地よく回って、そういうこともあるよな」 「……そういえば、昔……俺もよく呼び出されたよ」 「誰に？」 「……に」 「……そうだったのか。悪かったな、余計なことを聞いて」 「いや、たまには思い出してやりたいから、構わないさ」 　一体蓮さんは誰に呼び出されたのだろう？ 　よく聞こえなかったが、蓮さんの言葉には遣る瀬ない思いが込められていた。 　 　この二人が今に至るまでにどんな人生を歩んできたのか、僕はまだ何も知らない。 　いつの日か……僕に話してくれることがあったら、誠実に耳を傾けたい。 　それほどまでに、彼らは魅力溢れる兄弟だ。 「さぁ、瑞樹と君も早く乗りなさい」 「え？　でも……」 　 　菅野は首を振って遠慮するので、僕は菅野の腕を引っ張った。 「菅野、今から江ノ島まで帰るのは大変だよ」 「まぁ、そうだけど……」 「だから、今日は僕たちの家に泊まっていくといいよ」 　躊躇することなく誘えた。 　 　僕たちの家と、自然に口に出せた。 「うう、そう来るのか、瑞樹ちゃんからのお誘い嬉しいぜ」 「一緒に乗ろう」 「じゃあ……お言葉に甘えて、お邪魔します。えっと……宗吾さんのお兄さん？」 「えぇ、滝沢憲吾です、宗吾と瑞樹が常日頃からお世話になっています」 「いやいやいや、お世話になっているのは俺の方です」 　和やかな会話と木下のいびき。 　妙に楽しい気持ちになった。 　気取らなくていい、畏まらなくていい、恐れなくていい。 「瑞樹、こういうのをポップな気持ちと呼ぶとのはどうか」 「宗吾さん、ポップって軽快ですね」 「フットワーク軽く行こうぜ」 「はい！」 「この車は小回りが効いて走りやすいですね」 　そこでハッと思い出した。 　さっきから聞きたいことがあった。 　憲吾さんの車は、ずっと高級外車だったはずでは？ 　あの車はどこに？ 「憲吾さん、あの……この車はどうされたのですか」 「最近、買い替えた。前の車では彩芽が乗り降りしづらく、ちゃたも居場所がなかったので、みんなが居心地良い車にしたくてな」 　みんなの事を考えて―― 　素敵な言葉だ！ 「……素敵な考えですね」 「自然に任せたら、この車を選んでいた」 「とても素敵な車なので、僕も運転してみたいです。あ……すみません。図々しいことを」 　つい甘えたことを言ってしまった。 　すると、憲吾さんが破顔したのが後部座席から見えた。 「思った通りで嬉しいぞ。さっき宗吾には話したが、今度軽井沢に行く時に使って欲しくてな」 「え！　いいのですか」 「あぁ、もちろん。実は……私が買い替えた理由の一つだ。自動車保険は運転者限定なしに設定してあるから、宗吾と瑞樹も気兼ねなく使ってくれ」 「兄さん、ありがとうございます」 「嬉しいです」 「連休は楽しんでおいで。弟くんたちに会いに行くのだろう？　私もあの可愛い子を応援しているよ」 　憲吾さんと潤。 　憲吾さんといっくん。 　以前だったら絶対に交わらない関係だったのに、今は違う。 　心を開けば、出逢いも多くなる。 　憲吾さんからは学ぶことばかりだ。