函館空港から、バスで函館市内へ向かった。 　駅前で降りると、懐かしい潮の香りと夏の風が迎えてくれた。 　ほっとするのは、ここが僕のふるさとだから。 　どんなに離れていても、北の大地のことを忘れたことはない。 「なんか空いているね」 「いつもこんな感じなんだよ」 「そっか、広々していいね」 　芽生くんの言う通り、夏休みの土曜日でも、人はまばらだ。 　東京の喧騒とは違う、ゆったりとした空気が体を包む。 「空いているっていいな」 「はい、落ち着きますね」 「瑞樹、宿泊するホテルって、あそこか」 「あ、はい、そうです」 　今回の函館旅行では、宿泊代もついていたので、最近できたばかりのシティホテルに泊まることにした。 　函館は生活していた時にはその良さに気づかなかったが、日本屈指の夜景が見られるし、海鮮も美味しい。朝市も異国情緒漂う町並みも、いろんな魅力が揃っている。だから今回の旅では、宗吾さんと芽生くんに函館観光を楽しんで欲しい。 　スタイリッシュで広々としたロビーは清潔で、チェックインもスムーズだった。そして予約したファミリールームには、仲良くベッドが三台並んでいた。 「わぁ、ボクのベッドもあるよ」 　芽生くんは大喜び。 「もう芽生もだいぶ大きくなってきたからな」 「ボク、真ん中がいい」 　ベッドボードには函館山の夜景をイメージしたデザインが施されていた。 　満天の空か、いいね。 　お父さんとお母さん、夏樹の星もきっとある。 　部屋に荷物を置き、早速、観光に出かけることにした。 「どこに行きたいですか」 　宗吾さんに問うと、即答だった。 「俺たちの思い出の五稜郭に行こうぜ」 「ボク、そこ知ってるよ。タワーに上りたい！」 　市電を使って五稜郭公園に着くと、青々とした芝生と白い花が夏の日差しに輝いていた。木陰に入ると風が通り抜け、湿度を感じさせない爽やかな涼しさが心地よかった。 　タワーの展望台に上ると、函館の街並みと港が一望できる。 「わぁ、すごーい！　星の道になってる」 　芽生くんは身を乗り出し、ガラス越しに下界を指さす。 　青々とした夏景色だが、僕の目にはあの日の雪景色が浮かんでくる。 　惨い事件に巻き込まれ負傷した僕が療養している最中、宗吾さんが来てくれた。 　あの日、あの時、宗吾さんと歩いた道だ。 　雪景色の中で、僕たちはしっかり手をつないだ。 　もう離れない、離さないと祈りにも似た誓いを立てて。 　宗吾さんの体温に癒されながら歩いた記憶が、夏の青空に重なる。 「瑞樹、あの日のことを思い出しているのか」 「あ、はい……」 「あの日、二人で進んだ道は、ここだったんだな」 　そっと肩を組まれる。 　込み上げてくるものがある。 　ここにたどり着けてよかった。 　宗吾さんと芽生くんのもとにいられて、よかった。 　少ししんみりしていると、芽生くんのお腹が盛大に鳴った。 　ぐるぐるぐる― 「ははっ、芽生の腹時計が鳴っているぞ」 「芽生くん、ごめんごめん。お昼にしよう」 「うん、お腹ぺこぺこ、いっぱい食べたいよ」 「了解！　いいお店があるんだ」 　以前も行ったことがある、『ハッピーピエロ』という洋食屋。 「何を食べたい？」 「カレー！」 「カレーか、いいな。俺もカレーがいい」 「じゃあ、僕も」 「芽生が腹ペコだから、3つ頼もうぜ」 「いいですね」 　僕はいつもハンバーガーにしてしまうので、思い切って今日はカレーにしてみよう。ところがカレーを頼むと、予想をはるかに超えた大盛りで、皿からルーが溢れそうだった。 「……これ、食べきれるか？」 　宗吾さんも流石に苦笑い。 「でも、見た目以上にスパイシーで美味しいですよ」 　僕がフォローする中、芽生くんは「いただきまーす！」と大口を開けてパクパク食べ出した。 「おお、いい食いっぷりだな。俺も負けてられないな。ほら、瑞樹も食うぞ」 「あ、はい　頑張ります」 　少しピリ辛で、でもとっても美味しいカレーだ。 　僕たちは汗をふきながら、必死に食べた。 「俺たち必死すぎないか」 「これは必死になりますよ」 「ボク、全部たべる！」 　三人で顔を見合わせるだけで、自然に笑みがこぼれる。 　あ……なんだろう。 　なんでもないこんな普通のシーンに涙が出そうだ。 　その後は赤レンガに向かった。ちょうど港に豪華客船が寄港したらしく、観光客で賑わっていた。 　僕たちも、その中に自然と溶け込んでいく。 　こんな風に観光するのは、函館に住んでいても新鮮で、まるで小旅行のような気分だ。 　とても、とても幸せな家族旅行を、今、僕はしている。