客室に戻ると、芽生くんはすぐにノートを机に広げた。 　色鉛筆を並べ、楽しそうに日記を書き出したので、僕と宗吾さんはそっと見守ることにした。 　今日の出来事が『しあわせ日記』に記録されるの、嬉しいな。 　兄さんの役に立てたこと。 　子どもたちの笑顔。 　しあわせの余韻。 　思い出すだけで胸が高鳴る。 「やったー！　完成したよ！」 　その声に宗吾さんがすくっと立ち上がった。 「よし、じゃあ出かけるぞ」 「え？　こんな時間にどこへ？」 「せっかく函館にいるんだから、函館山の夜景を見に行こうぜ！」 「わぁい！　夜のおでかけだね！」 　芽生くんが嬉しそうに顔を上げる。 　僕は長い間、函館に住んでいたのに、恥ずかしながら夜景をちゃんと見たことがなかった。 「ほら、瑞樹、行くぞ。ちょっと冷えるかもしれないから、羽織るものを持って行こう」 「あ、はい！」 　僕たちはホテルから出発する夜景観光バスに乗り込んだ。 「実はチェックインのときに予約しておいたんだ」 「こんなサービスがあるなんて、知りませんでした」 　窓の外には、夜の港町の光が静かに流れていく。 　やがて山道に差しかかると、木々の隙間から小さな光がちらちらと見え始めた。それは次第に、まるで宝石箱をひっくり返したような眩い夜景へと変わっていく。 　胸の奥がじんわりと熱くなる。 　ずっと下から見上げていたあの山の上に、これから行くんだ。 　そのことが、たまらなく嬉しかった。 　天国のお父さんとお母さん、そして夏樹の近くに行けるような気がして。 　 　山頂に到着し、展望台から夜景を見下ろすと、無数の灯りがまるで空に浮かぶ星のように瞬いていた。 「わぁ、お兄ちゃん、街のあかりが星みたい！」 「僕もそう思うよ」 　それは星のようでもあり、誰かが誰かを想って灯した祈りのようにも見えた。 　そうか…… 　星は空にあるだけじゃなくて、地上にもこんなにたくさん瞬いているんだ。 「綺麗だ……」 　うっとりと漏らした声に、宗吾さんが大きく頷く。 「すげぇな。これが『百万ドルの夜景』ってやつか」 　街の灯りが星のように輝き、夜空には満天の星。 　生きている人も、もう会えない人も、みんな繋がっている。 　そんなふうに思うと、不思議と心が満たされていくよ。 「はい……夜景って、こんなふうに見えるのですね」 「来てよかったな」 「はい。本当に綺麗です」 　宗吾さんが快活な笑顔を浮かべる。 「俺さ、東京に戻ったら東京タワーにのぼりたくなったよ」 「え？」 「いつでも行けるって思うと、なかなか行かないもんだな。でも、あえて行ってみると、想像を超える景色が待ってるから見たくなる」 　宗吾さんの横顔が、街の灯りを映して明るくなる。 「瑞樹、『いつでも行けるから』じゃなくて、『行けるときに行こう』って考えると、人生って楽しくなるよな」 　僕はその言葉を胸の中で噛みしめた。 　ずっと過去に囚われていた僕が、今は、こうして行ける場所を増やしている。 　宗吾さんと芽生のおかげで、僕は前を向いて生きている。 「……ほんとうに、そうですね」 「じゃあさ、あしたはどこ行く？」 　芽生くんが無邪気に聞いてくる。 　僕の気持ちは、もう駆け出していた。 「明日は、チェックアウトしたら、すぐに大沼に行きませんか？」 「もちろんだ」 「やった！　おじいちゃんもおばあちゃんも大好き！　はやく会いたいよ！」 　宗吾さんが即答し、芽生くんが嬉しそうに手を叩く。 　二人の笑い声を聞きながら、僕は夜空を仰いだ。 　光が星のように瞬く地上で、僕の人生はこれからも続いていく。 　この幸せを、ちゃんと生きよう。 　その思いが、静かに広がっていった。 　僕の故郷、函館。 　前よりも、もっともっと好きになっていく。