前置き 今日は可愛いいっくんの夏休み番外編にさせて下さい。 もはや『幸せな存在』はBLから離れたほのぼのヒューマンドラマになっていますよね。優しく美しい世界を書いていくことで、読者さまの心を少しでも休ませる物語になっていれば嬉しいです。 いつも読んで下さってありがとうございます。 今日もお疲れ様です🍀 ＊＊＊＊ ◆きょうのパパは、いっくんだけのパパ 　夏休みの朝。 　今日は久しぶりの仕事休みで、家の中にはゆったりとした時間が流れていた。高原の風がカーテンをそっと揺らすと、いっくんは「ふわぁ～」と可愛らしいあくびをした。 　オレは目を細めて、息子のあどけない顔を見つめた。 「ん……？　パパぁ、もう、おきてたの」 「おはよう、いっくん、あのさ、今日のパパは、いっくんだけのパパだぞ」 　その言葉に、いっくんの目がまんまるになる。 「いっくんだけのパパ？　ほ、ほんと？」 「あぁ、そうだ。今日は休みをもらえたんだ。だから、いっくんとどこにでも一緒に行けるよ」 「わぁ……あ、……で、でもいいの？　ママとまきちゃんも一緒じゃなくて」 「あぁ、大丈夫だ。ママも『行っておいで』って。槙も大丈夫だってさ」 「ほ、ほんと？　じゃあ、じゃあ、いくー！」 　いっくんは、布団の上でぴょこんと跳ねた。 　いっくんはいつも優等生すぎるんだ。お兄ちゃんらしく振る舞い、わがままひとつ言わない。小さな槙がいると、どうしても槙中心になり、行ける場所も限られる。仕方ないこととはいえ、いっくんはいつも我慢してくれていた。 　それを心配して、すみれからも頼まれていた。 「次のお休みは、どうか、いっくんとデートしてあげて」――と。 　朝食のあと、ふたりでリュックを背負い、手をつないで家を出る。 　夏の空は大きくて、雲がゆっくり泳いでいる。 「いっくん、どこに行こうか」 「えっとね……パパとふたりで、ひみつのとこ！」 「秘密の場所か。いいな。パパのとっておきの秘密の場所を二つ案内するよ」 「ふたつも！　すごい！」 　いっくんは嬉しそうに、ぎゅっとオレの手を握る。 　だからオレも同じ強さで握り返した。 　家からバスに乗り、郊外で降りる。 　森の中を歩き出すと、夏の木漏れ日が煌めき、枝が揺れるたび涼しい音がした。 「ここは秘密の森なんだ」 「どうしてひみつなの？」 「面白い形の葉っぱがあるんだ」 　いっくんはぱっと目を輝かせ、森のあちらこちらを観察しはじめた。『葉っぱ博士』の名に恥じない集中力だ。 「わぁぁ、パパ、これみて！」 　いっくんが落ち葉の中から、見事に星の形の葉っぱを見つけた。 「おおお、すごいぞ！　こんなの滅多に見ないぞ」 「えへへ、ボク、これ、きょうのひみつの葉っぱにする！」 　両手でそっとその葉っぱを包んで微笑む姿は、小さな宝物を抱えたエンジェルの姿そのものだった。 　森林の清々しい匂い。 　湿った土の柔らかさ。 　木漏れ日のまばゆさ。 　全部、いっくんの胸の小さな宝箱にそっとしまわれていく。 　ふたりだけの思い出が、また一つ増えた 　森を出たあと、小さな喫茶店にいっくんを連れていった。喫茶店なんて滅多に入らないから、いっくんはドキドキしている。 「パパ、ここ……いいの？　ここ、たかくない？」 「ふっ、心配するなって」 　木の扉を開けると、カランと優しい音が響いた。 　いっくんはメニューを広げて、困った顔をしている。 「決まらないのか。じゃあ……今日は特別だからクリームソーダにしてみるか」 「え、いいの？　でも……」 「大丈夫だよ」 「じゃ、じゃあ……のんでみようかな」 　運ばれてきたグラスは、いっくんの大好きな空色だ。 　光に透けて白いアイスクリームが、ふわふわの雲のように浮かんでいる。 「なぁ、いっくんは、どうしてそんなに空色が好きなんだ？」 　きっと答えはひとつ。 　そう思っていたら―― 　いっくんは目を細めて、にこっと笑った。 「りゆうは、ふたつあるんだよ」 「ふたつ？」 「うん。ひとつはね……お空のパパに会える色だから」 　オレの胸が静かに揺れる。 　亡くなった実父、お空のパパ。 　いっくんにはその存在を、優しいものとして覚えていてほしい。 　オレがいっくんの父親のポジションを独り占めしたくない。 「いっくんね、お空色を見ると『ここにいるよー』ってパパに言ってるみたいなの。だから好きなの！」 　いっくんらしくて、胸があたたかくなる。 「ところで、もうひとつは？」 　そう尋ねると、いっくんはクリークソーダのグラスを両手で抱えて、さらに嬉しそうに身を乗り出した。 「それでね……もうひとつは、パパのいろだからなんだよ」 「……パパって、オレのことか？」 「うん！　だってね、いっくんがさいしょにパパにだっこしてもらったとき、すっごくきれいな青ぞらが見えたの。パパがだっこしてくれなかったら見えなかったよ。パパのにこにこさんのお顔と、きれいなお空、ぴったりだったの」 　いっくんは、ぱあっと笑った。 　オレも嬉しくてにやついてしまうよ。 「――ぱぱは、よくはれたおそらみたいなんだよ。だーいすき！」 　オレは小さく息を飲み、いっくんの頭にそっと手を置いた。 「ありがとうな」 　いっくんは嬉しそうにクリームソーダをかき混ぜた。するとグラスの中で、青空の青はアイスと混ざり合い、やさしい水色に変わっていった。