今日はクリスマスイブ。 　お父さんとお兄ちゃんと一緒にクリスマスケーキを作ったり、ツリーの飾りを足したりして、楽しく過ごしたよ。 　そしてもう夜だよ。 　外はとっても寒いけれど、窓の外では 街灯がキラキラと輝いているよ。 　あとはサンタさんが来てくれるだけ。 　小学校のお友達は「サンタさんなんていないよ」って言ってたけど、ボクは信じてる。だってサンタさんのことを考えると、ワクワクして胸があったかくなるんだもん！ 「サンタさん、ちゃんと来てくれるかな？」 　パジャマに着替えたボクは窓の前に立って、少し心配げに夜空を見上げて呟いてみた。するとお兄ちゃんに優しく声をかけられた。 「じゃあ、そろそろ眠らないとね」 「うん！　そうする！」 　ボクは頷いて子供部屋に行き、ベッドに腰掛けて、もう一度確かめるように聞いてみた。 「お兄ちゃん、サンタさん、本当に来てくれるかな？」 　お兄ちゃんはふんわりと微笑んで、お布団をかけてくれた。 「もちろん来てくれるよ。でも……ちゃんと眠らないと、サンタさんがプレゼントを置けないかも」 「そうだよね！　おやすみなさーい」 　お兄ちゃんの優しい声に心がぽかぽかしてきて、そのまま寝ちゃった。 　ところが夜中に大きなくしゃみの音が聞こえて、目が覚めたんだ。 　どうしよう。ちゃんと眠っていないと、サンタさん来てくれないのに。 　あ……誰か部屋に入ってきた。 　サンタさんかも！ 　どうしても我慢できなくて、そっと目を開けて見ると…… 　何故かお父さんの姿が見えたんだ。 　赤い帽子をかぶったお父さんが、ボクのベッドの足元に何かを置こうとしている。 　あっ、そうか。 　やっぱり、そうだったんだ。 　少しだけ驚いたけれど、すぐに納得したよ。みんなの言う通り、お父さんやお母さんがサンタさんだったんだ。 　その瞬間、なんだか少しだけ寂しくなった。でも、同時に心があたたかくなったよ。 　「ありがとう、お父さん」と、心の中でつぶやいて、お布団に潜った。 　そして、また眠りについた。 (続きは24日の夜更新します🎄)