「エドアス。体は大丈夫かな？　なかなか来れなくて、ごめんなさい」 俺と同じ黒髪を１つに結び、片側に流した可愛い系の少年、のように見える男性が、そこには立っていた。 この人は、顔を見て、なぜかすぐに思い出せた。 「……父さん」 俺の実の父。 アーマリウス=ヴァールグレーン、その人だ。 うちの場合、父の方がこのように、小柄で可憐で、『母』のほうが鍛え上げた肉体と、キリッとした目鼻立ちをしている。背も、『母』のほうが高い。 よく、逆に思われる。軍功で準男爵位を持つと聞けばなおさら。ここまでが定番(テンプレ)だ。 「婚約撤回の手続きをしに来たんだよ。ごめん、父さんの目が曇っていた……」 零れ落ちそうな涙を堪えて、うつむく姿を見れば、誰もが庇護欲に駆られるだろう。 これで、槍の腕は王国随一の文武両道だ、というのだから恐れ入る。本当、今何歳なんだろうこの人。『母』より年上と聞いているんだが。 だから、後ろから見てるヤツ。変な噂撒こうとするんじゃない。 「父さんが悪いんじゃないよ」 「でも……」 すまなさそうな表情をする父さんに、俺は明るく言い放つ。 「俺も気がつかなかったし。……気がついたときも、止めなかったし」 父が、目を見開く。 そうだ。俺は、婚約者の不貞現場を目撃したことがある。 とんでもなくショックで……だけど、相手は王太子で。 だから文句も言えなかった。 本当だったら、俺の身分じゃ、王太子と仲良くなんてできる立場じゃない。 ……婚約者をとられたところで、文句を言える立場じゃないんだ。 「だから、父さんが悪いんじゃないよ」 複雑な目をする父に、笑いかける。 父は、そうか、と言って俯いた。 「……私が、ちゃんと地位を受け取っておけば……」 父が何やら呟いた言葉は、聞こえなかった。