結局無難に答えることにする。 「作戦に従います。子爵令息がどういう反応をするか予想できませんが、その反応が必要かそうでないかで決めていただければ」 団長は一瞬目を見張ったあと、また難しい顔に戻ってしまった。 うーん。やっぱり悩み所だよなぁ。 ならば、これも言っておくべきかなぁ。 「あの、同行の近衛兵の中にも、子爵令息と仲の良かった方が何人かいますので、彼らと固めて考えていただければと思います。たぶん、似たような反応をすると思いますので」 「は！？」 その進言に、大きな反応を示したのは、団長ではなく、近衛兵をまとめる一人だった。 彼は近衛兵の副団長で、ラバセナと関係がある者の一人だ。 「何を……」 「貴方と、あの方と、あちらの方。子爵令息と仲が良かったはずです。『反応』の要不要で作戦をコントロールするなら、行動を固めるべきだと」 示したのは、地位や生家が高いものと、容姿が優れたもの。 絵のように場面が浮かぶ。ラバセナと彼らそれぞれが笑いあったり、寄り添ったりしている。 忘れている時期に、そんな場面を見たのかもしれない。 「な……何の証拠があって……」 戸惑う近衛副団長に、首をかしげる。 何言ってんだコイツ。 「単に、作戦に必要だろうから、提案しているにすぎません。彼に過剰に反応して欲しくないのに、関係を黙っていたせいで作戦失敗になったらどうするんですか。もし、他にもいるなら、今のうちに名乗ってください」 そう言って、周りを見渡す。 近衛副団長は顔を赤くしていたが、納得してくれたのか、引っ込んだ。 そして、そういう理由ならと、二人の人間が手を上げた。 仲良くはしていないが、言い寄られたことがあるらしい。うん、フラれたのは間違いで、自分のために助けに来てくれたとか騒ぎそう。 最初に上げた３人が、その手があったか！　という顔をしていたけれども、手遅れですよ。 最終的に、過剰に反応させるべきではないという意見になり、俺を含む６人は、周囲を囲む側に配置された。 突入するのは、団長を含む、体格のいい強面６人。ラバセナの趣味ではないから。 そして、配置についた頃、小屋の中からの物音が何なのか、全員に理解されることとなった。