「マジで？　まさかあれからまったく飲んでないとか？」 　かあっと赤くなった希に、奎吾は小さく目を瞠った。 「･･････そこまで後悔してるなら、同じ失敗はしないだろ」 「えっ」 　奎吾はウェイターを呼ぶと、慌てる希はお構いなしにもう一杯ビールを頼んでしまった。やがてウェイターが新しいグラスを持ってきた。 「ほら。お疲れ」 　細身のビールグラスをカチンと合わせ、おいしそうに飲み干す奎吾を、希は恨めしげに眺めた。すると、奎吾の目がすっと動いて希を見た。 「なんだ。反省したんじゃないのか？」 　それとも反省を口にしたのは嘘だったのか。揶揄うように細められた瞳から問われているようで、希はグラスを手に取った。細かな泡を発する金色の液体を見て、ごくりと喉を鳴らす。 　ちょっとだけ･･････。ほんの一口だけなら･･････。 　ほろ苦さを含む冷たい液体が喉を滑り降りた瞬間、希は心の中で「うっまー！」と叫んだ。何せ久しぶりのビールだ。もちろん、嫌いで飲まなかったわけじゃない。希はアルコールに強くなく、すぐに眠たくなってしまうが、前回のような失敗は初めてだった。本音を言えば、ずっと飲みたかったのだ。 　仕事上がりの疲労が残る身体に、久しぶりに飲んだアルコールが染み渡り、細胞が喜んでいる。うまい、うまいと喝采を上げている。そのとき奎吾が頼んだ料理が出てきた。 「ここは料理も結構いける。食えよ」 「う、うん」