どうしてあんなことを言ったのか訳を聞きたいのに、奎吾はあの夜から一度も希の電話には出てくれない。ラインも既読のマークがつくだけで、返信はこない。 　あと一時間もすれば新年が明ける。なのに希は実家の炬燵でひとりぼっちだ。 　そのとき、カチャカチャと鍵を開ける音が聞こえた。合い鍵を預けているような親戚はいない。デート中の明のはずもない。思い当たる人物は誰ひとり浮かばず、希は泥棒かと身を固くした。 「あー、のぞちゃん！　やっぱりいた！」 「あ、明っ！？」 　明はリビングに入ってくると、情けない兄の姿を見て顔をしかめた。その背後にはあの日希が暴言を吐いた高校の先輩とやらもいて、ぺこりと頭を下げた。 「お前初詣はどうしたんだ？　先輩と一緒にいくって、楽しみにしてたじゃないか」 　希の言葉に、明はバツが悪そうだったが、すぐにキッとした表情になって、「もう、この部屋空気が悪い！　換気！　換気しよ！」と窓を開けた。とたんにびゅ～っと身を切るほどの冷気が入ってきて、希は身体を縮こませる。 「さ、寒いっ。寒いっ」 　炬燵に潜り込む希に、明は窓を閉めてくれた。それから希の前に回り込む。 「のぞちゃん、いったいどうしちゃったの？　ここ最近ののぞちゃんはおかしいよ。それまでずっと楽しそうにしていたから、好きな人でもできたのかと思っていたのに」 「好きな人･･････？」 　亀のように炬燵布団から顔だけ出した希に、明は違うの？　と首をかしげた。 　･･････好きな人？　蒲生が俺の･･････？　まさか･･････。 「･･････でも相手は男だぞ？」 　往生際が悪く訊ねる希に、明は顔をしかめた。 「それまだ言うの？　少しは変わったのかと思っていたのに。好きな相手が女だとか男だとかって、のぞちゃんにとってそんなに大事なこと？　のぞちゃんが一番大切にしたいことは何？」