「前のときは悪かったな」 「えっ。いや別にそんな･･････」 　結局あのことがきっかけで奎吾とうまくいったようなものだ。急に気恥ずかしくなって、希はもごもごと口籠もる。そんな希を、金井は何ともいえないような微妙な顔で見ていた。 「あーあ。うだうだ悩んで損をした。結局俺が後押ししたようなもんだ。お前、完全なノンケだと思ってたからな～。こんなんだったら、最初から手を出しときゃよかった」 「えっ！　お前、俺のことが好きだったの！？」 　金井の言葉に希はびっくりした。 「わ、悪い！　まったく気がつかなかった」 　焦る希に、これだもんな～、と金井は苦笑した。その表情がふっと真面目になる。 「辞令が出た。四月から大阪だ」 「えっ！」 「せいぜい立て直して出世してやる。そのとき後悔しても遅いぞ？」 　不敵に笑う同僚に、希は言葉が出なかった。金井は入社したときからバカを言い合っていた同期だ。その金井がもうすぐいなくなるのだと思ったら、ほんの少しだけ寂しい気持ちになった。金井は希の心を見透かしたように、バンっと背中を叩いた。 「シャンとしろ！　俺に付け入る隙を与えるなよ」 　にやっと笑った同僚に、希はうん、と頷いた。