「紙、とってきたけど、そっちはどう？」 「できました！あとは、印刷するだけです！」 「はやいな、助かる」 たったこれだけの言葉で、春嶺はこんなにも喜ぶ。 これは、ほとんどの奴らでも同じなのだろう。 俺にはなんの力もないのに。 刷り始めた春嶺を一瞥して、気になっていたもう1人の先輩に目を向ける。 壁際に1人でそっと立っていて、距離をはかりかねているようだ。 「小向先輩……ですよね？パンフレット、ホッチキスで止めるの手伝っていただけますか？藤崎先輩も一緒に」 「え！？は、はい。もちろんです」 わたわたと慌てる小向先輩とこくっと頷くお兄ちゃんと共に、作業を始めた。 「この3枚を順に重ねて、真ん中を2箇所止めてもらえればいいです」 まったく会話のない作業で、雰囲気がどんどん重たくなってきた。 「こなつ様！全部刷り終わりました！」 「ああ、ありがとう。じゃあ、こっち手伝ってくれるか」 「はい！」 明るい春嶺のおかげで気まずさもだいぶ軽減された。 基本、春嶺が俺に質問して答えるという形だけど。 やっと終わった時、すでに日が暮れていた。 「長い時間ありがとうございました。それでは、解散してください。藤崎先輩は、もう少しだけ残っていただけますか？」 「あ……、はい」 春嶺と小向先輩が出ていった後、大きくため息をついた。 「やっぱり呼び方違うと変な感じする……。でも、こんなに落ち着いてお兄ちゃんに会えるの嬉しい！」 「俺もだよ」 ああ〜なんか嬉しいなぁ。 「でも、もう帰らないと。ほら、支度して」 「はーい」 散らかしてしまってた筆記用具を、お兄ちゃんが集めてくれる。 お兄ちゃんは、いつも整理整頓できてるから、やることは無いみたい。 ぱぱっと片付けて、一緒に学校をでた。