せっかくの文化祭なのに、お兄ちゃんはいつも通り俺のしたいことをさせてくれる。 こなつのしたいことがしたいって言ってくれて嬉しかったけど、やっぱり何か違う。 ……和田と一緒なら、お兄ちゃんはもっと楽しめていたのだろうか。 そんな事ないと頭を振って、たこ焼きを口に入れた。 ふとお兄ちゃんを見ると、ほっぺにソースがついている。 真っ白な頬に吸い込まれるように、そこを舐めた。 「ふぇっ！？な、なにっ？」 その声に自分自身が驚く。 「ソース。ほっぺについてた」 狼狽えているのを隠すように素っ気なく言葉を放った。 「も、もう……言ってよ……」 「ん〜、このくらい普通だって」 嘘。 こんなのした事もされた事もない。 無意識にしちゃっただけ。 「とにかく！次からは言ってね？」 「はいはい」 「あっ！お化け屋敷！あれ、入ろ？」 買ったものを食べ終わり、校内をぶらぶらしている最中。 お化け屋敷って、デートの定番って感じするし。 「うん、わかった」 そこそこ人が並んでいるので、待っている間、お兄ちゃんに話しかけた。 「お兄ちゃんの好きな物とか事ってなに？」 兄弟なら普通知ってるようなことも知らなかったことに、今頃気づく。 「特に、ないなぁ」 「じゃあ、嫌いなものは？苦手なものでもいいし」 「それも、特には。俺のことより、こなつのこと教えてよ」 俺のことはいつでも話すけど、お兄ちゃんの事ってあんまり聞けないから、もっと知りたい。 「お兄ちゃんは俺のことどう思ってる？」 「……うーん、こなつは？」 「大好き」 考えるより先にころんと出る。 その響きは気持ちがいい。 「俺もだよ。とっても大事」 ふわっと笑いながら頭を撫でてくれた。 嬉しい。 「じゃあ……和田のことは……？」 「っ、さき？なんでそんなこと聞くの……」 お兄ちゃんの目が揺らぐ。 この反応は、……好きってことだよなぁ。 「ごめん、別にい……」 「かわいい後輩だよ。それだけ」 俺が、また嫉妬でフェロモンを出さないように言った……？ それだけ和田のことを守りたいんだな… 「次、入ってください！」 なんとなく気まずい雰囲気で、お化け屋敷に入った。 うん、確かに怖い。 二教室分使っているから、ボリュームもある。 展示部門の一位はこのクラスかも。 ふと横を見ても、お兄ちゃんは俺と同じように普通に歩いてる。 ちょっとだけ、抱きつかれるのとか期待してたんだけど。 その時、お兄ちゃんのそばの壁をつき破ってお化け役がとび出てきた。 お兄ちゃんはびくっとして…… 手を握りしめてる？ 「もしかして、怖い？」 「そんなわけないでしょ……？大丈夫……」 いつもより小声なそれに苦笑して、お兄ちゃんの手を取りぎゅっと握った。 「ちょ、ちょっと？」 「俺が怖いから握っててくれる？」 「それなら……」 顔の表情は変わらないのに、手の握りはお化けが出る度に強くなっていく。 そんなお兄ちゃんに、俺もきつく握り返していたから、お化け屋敷を出る頃には二人とも手が真っ白だった。 「怖かった？」 「あはは……ちょっとね」 苦笑いをするお兄ちゃんは、よほど怖かったんだろう。 弱みを見せるのは得意じゃないだろうに、なんでお化け屋敷に行くこと了承したんだろ。 「ねぇ、こなつ。綿菓子食べたいなぁ」 「え！？わかった！すぐいこ！」 綿菓子を売っているクラスを見て、ぼそっとお兄ちゃんがつぶやく。 お兄ちゃんが、自分のしたいことを言ってくれてびっくりする。 とにかく嬉しくて、急いで手を引いた。