＊＊＊ 　頬が何かによって、チクチクしている感じ……。そのチクチクを追い払うべく右手を使おうとしたら、誰かによって握られているみたいに拘束されているせいで、ぴくりとも動かすことが出来なかった。 　重たい瞼をやっと開け、握りしめているであろう人物を確認しようと、横を向いてみたら――直ぐ傍でキサラギが幸せそうな顔をして、ベッドに突っ伏したまま、眠りこけているではないか！ 　頬のチクチクは、真っ黒いキサラギの髪が原因だった。 　遮光カーテンの隙間から朝日が照らし出し、まるで僕らを祝福するかのように、きらきらと照らし出す。 　昨夜、月を見てる最中にキサラギが現れたから、少しだけ開けっ放しになってしまったらしい。 「おい、キサラギ、起きろ!!」 　僕の声にびくっと体を震わせ、頭を上げながら、寝ぼけ眼(まなこ)を擦る。 「おはようございます、エドワード様」 「どうして、自分の部屋に戻らなかったんだ？　このような眠り方をしたら、お前の疲れが取れないであろう？」 　上半身を起こしてキサラギの顔を睨んでみせると、眉間にシワを寄せて困惑した表情を浮かべた。 「……エドワード様をベッドにお連れした際、私の服からお手を離してくださらなかったものですから、しばらくそのままでおりました」 「なっ……!?」 　何やってるんだ、僕は!?　無意識にキサラギのことを、束縛していたとは――ってあれ？ 「では起きたとき、その手をお前が握りしめていたのはなぜだ？」 　疑問を口にしながら腕組みをして、キサラギのことを更に睨んでみた。 「そっそれは……エドワード様のお顔がどこか寂しそうにお見受けしましたので、安心させるべくお手を握りしめました。出すぎた真似をいたしまして、申し訳ありませんっ!!!」 　慌てて正座をし、床に頭を擦りつけて謝る。 （まったく、コイツときたら――） 「頭を上げよ。お前のお陰で、いい夢を見た気がする。感謝するぞ」 「エドワード様？」 「モーニングティーを淹れたら、３時のティータイムまで、お前は部屋で休んでいろ。命令だ、キサラギ！」 「自分の体のことなら、ご心配していただかなくても、大丈夫でございます。いつも通り仕事をさせては、いただけませんでしょうか？」 　追いすがるキサラギの言葉に、大きなため息をついてしまった。強情なヤツだな、もう！ 「あくびをかみ殺しながら、眠そうな顔でうろちょろされると執務に差し支えるから、命令しているんだ。そこのところ執事として、察してほしいぞ!!　いい加減にしてくれ……」 　声を荒げてから、しまったと思った。キサラギが今にも、泣きだしそうな顔をしている―― 　体の心配をしているから休んでほしいのに、言うことを聞いてくれないキサラギに、ついイラついてしまって、心にもないことを口走ってしまった。 　 　頭が真っ白になり、激しい後悔に見る間に襲われ……気がついたら僕は――正座をしているキサラギを、自分の胸の中に抱きしめていた。 「そのような顔をしてくれるな。えっと、あの……イジワルをしているつもりなど、全然なくてだな、その――」 　慰め方を知らないので、どうしたらいいか分からず、言葉が上手く出てこない。無意味にキサラギの頭を、わしゃわしゃと撫でまくった。すると―― 　頭を撫でていた手を掴み上げながら突然立ち上がると、そのまま後ろにあるベッドに体を押し倒される。一瞬の出来事で声を上げられずに、キサラギの顔を見上げると、熱のこもった瞳でじっと見つめ返された。 （何が一体どうして、こんなことになってしまったのだ？） 　掴まれたままの手首は痛いほど、ぎゅうっと握りしめられているのに、文句を言うことが出来ないのは、先ほどとは別人の表情(かお)をしている、大人のキサラギが怖かったから。 「マイ　プリンス……。どうして私のようなものに、優しくなさるのでしょう？　貴方様のその優しさは、罪でございますよ」 「つ、み――？」 「大人は頭を撫でられたくらいじゃ、慰められません。こうするのでございます」 　空いたもう一方の手で僕の顎をそっと掴み、少しだけ上に向かせながら唇を開かせる。 　何をされるか察した僕は声を上げようとしたけど、一瞬早くキサラギの唇が、言葉ごと奪ってしまった。 　何なのだ、コレは――!? 　事態が飲み込めず目を見開いたまま、アップのキサラギの顔を、見ることしか出来ずにいる状態。しかも初めての行為に対して、大いに戸惑ってしまった。 　キスってこのまま、息をしてもいいものだろうか？　止めたままでいたら、窒息してしまうよな。もしかして相手から、空気が送られてくるとか!? 　目を白黒しながらされるがままでいる僕に、キスをしながら舌を使って唇をなぞり、角度を変えるキサラギ。そのくすぐったさに体をびくっと震わせたら、やがて口内に舌が入ってきて、僕の舌を捕まえようと絡ませてきた。 「んんっ…っ、や……」 　喘ぎながらやっと言葉にすると、呆気なく解放される唇。新鮮な空気を吸うべく、肩を上下しながら息をしたら、僕の濡れた唇を右手親指でそっと撫でる。 「…あぁ、ん…っ」 　その指先でさえも、今の自分には刺激となってしまい、ビックリするような甘い声が出てしまった。 「そのようなお顔をして、声を上げないでいただきたい。これ以上のことを、押し進めてしまいますよ」 　艶っぽく笑いながら、視線を下の方に移す。 　何だろう？ 　素直にそう思って、同じところに視線を持っていくと、そこは―― 「…っ////　みっ、み…見るな!!!」 　慌てて下半身を布団で覆い隠しても、既に遅いのだが…… 「いえ、失礼いたしました。朝ですので、仕方ございません」 　口元に意味深な笑みを浮かべ、自分の身なりを整えてから一礼をしたキサラギ。 「先に食堂の方で、お待ちいたしております。本日は言いつけ通り、過ごさせていただきます。ありがとうございました」 　顔を上げたときはいつものキサラギに戻っていて、何事もなかったように颯爽と出て行ってしまった。 　――さっきまでの出来事は、一体何だったんだ？―― 　早鐘のように鳴りまくる胸を、ぎゅっと押さえながら考えても、答えが出るハズもなく。キスをされた唇と赤らんでいる頬が、異常に熱く感じたのだった。