＊＊＊ 　執務室の扉を背中を使って閉める。エドワード様のお顔を、見るのが辛くて堪らなかった。 （同情心からキスをなさるなんて、本当に酷いお方だ――） 　しかも私自身も気持ちを抑えられず、またキスをしてしまった。 　報われなくてもいい、ただお傍にいることさえ叶うなら――そう、アナタは私の運命のお方なのだから。 　目を閉じると瞼の裏に浮かぶ、はじめてお逢いしたあの日から今までの想い出が、走馬灯のように流れては消えていく。 「２度あることは、３度あるといいますからね。少々頭を冷やさなければ、ならないようです」 　ぽつりと呟き、天井を仰ぎ見た。 　サファイア色をしたキレイな瞳をゆっくり閉じながら、可愛らしいキスをくださったお姿が、堪らなく愛おしくて、どうしようもなくて。本来なら、拒否しなければならないというのに。 「こんなに苦しい想いをするなら、いっそのこと――」 　目を閉じてそっと、人差し指で唇に触れる。決心がグラつく前に、さっさと動かなければ。 　エドワード様自身が大変おつらいときだからこそ、傍にいて差し上げたい。しかし私がいることによって、気を遣わせてしまうのなら。 　目を開けたときには、自分の気持ちにケジメがついた。 　そしてゆっくりと歩みだす、国王様の元に向かって――