＊＊ 次の日の朝、眩しさを感じて目を覚ました。 携帯を開いて時刻を確認してみたら朝の６時。いつもの休日なら起きない時間だ。辺りを見渡してみれば、慣れない広い部屋にすぐに昨日のことを思い出した。 （…こんな時間に起きても、何していいか分からないや） 他人様の家な訳だし、部屋の外には出ずらかった。 しばらくの間布団の中でぼんやりしていたら、扉の向こうから物音がしてきた。どうやら高乃さんが起きてきたらしい。 とりあえず世話になっているのだし、挨拶だけでもしようかと恐る恐る部屋の外に出た。 リビングに行くと、パンの焼ける香りで一杯だった。高乃さんがキッチンに立っていて、その背中に思い切って声をかけた。 「おっ、おはようございます」 「ああ、部屋から出てきたね。おはよう」 振り返ってにこりと微笑みかける高乃さんは、とても寝起きのようには見えない。イケメンは常にイケメンなのだろうか。 「パン食べる？」 「えーと…あんまりお腹空いてなくて」 「本当に？昨日から何も食べてないじゃん」 「平気です」 「そう。まぁ無理にとは言わないけど」 本当を言えば今にもお腹の虫が鳴りそうなんだけど、ご飯をもらうのはどうも気が進まなかった。 「今日、あと１時間後くらいに出たいんだけど良いかな」 「あ、はい。あの、弟も来ますよね？」 「そうだね」 「高乃さん、お願いがあるんですけど…話をするときは俺だけにしてくれませんか」 「何で？千尋くんはいいの？」 「きっと良い話にはならないですよね。千尋をあまり巻き込みたくないんです」 「んー…まぁ、そこまで言うなら…シノさんに言ってみるけど」 「ありがとうございます」 軽く頭を下げると、逃げるようにまた部屋に戻った。 高乃さんが『やっぱり篭るか』と後ろで呟いたのは聞こえなかったことにした。