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ランチタイムー3

 果たして目の前には、黒い髪を短く整え、スーツを身にまとったアディがいた。    美しい顔。その顔を見ていたら、湊斗の顔が歪んだ。  アディが、手を差し伸べる。それを湊斗は小さく拒んだ。 「……俺、今きっと、濁りすぎて、黒すぎても、冷たすぎる魂になってると思う」 「それなら、私が胸の傷を舐めてあげるよ」  アディが再び手を差し伸べる。今度は、躊躇わずにその腕の中に飛び込んだ。  こんな、会社の傍の、お昼時の公園で。周りには人がたくさんいるのに。それでもそんな事は、湊斗の頭には全く浮かばなかった。  悪魔の胸に顔を埋める。優しい匂いがする。その匂いを、胸いっぱいに吸い込んだ。  周りにいる人達は、三つ揃えの良い年をした男が、美貌の青年に抱きしめられているという光景に、全く目を向けることはなかった。  ……まるで、二人などそこにはいないように。 「ああ、やっぱりアディは悪魔なんだな……」 「そうかもしれないね」  アディは優しく、まるで湊斗がまだ小さな子供であるかのように、優しく湊斗の背を撫でる。こんな公園の真ん中で……。そう思ったが、誰も見ていないのだから良いかと、湊斗はずっとアディの胸に顔を埋めていた。 「……情けないな。こんな年になってまで、親の言葉に気持ちを左右されるなんて……」 「いくつになっても親は親だよ。君はお父さん達を嫌いな訳じゃない。愛していなければ、期待も絶望もしないものだ。それは、君が彼らの子供だからだよ」  湊斗はアディの胸に顔を擦りつけるようにして首を振った。 「俺を育ててくれたのはアディだ。あの人達じゃない」 「それでも、だよ」  アディの声は優しい。小さい子供をあやすように、柔らかく湊斗を包んでくれる。 「俺は、アディだけいれば良いんだ。もう放っておいて欲しいのに」 「そうだね。今更あんな事を言い出すなんて、お父さんも年を取られたということなのかな」  不意に、湊斗の背中を撫でていた腕が、止まった。 「アディ?」 「……今更、誰がお前をあんな奴らに渡すものか……」  だがアディの最後の言葉はとても低く小さな声で、湊斗の耳には届かなかった。 「どうした、アディ?」 「いや、そろそろ昼休みが終わるんじゃないか?」  そう言ってアディが湊斗から離れた瞬間。 「あれ?課長、ここにいたんですか?」  後ろからいきなり声を掛けられて、湊斗は驚いてその声の方を振り返った。同じ課内の女子社員が3人、一緒に並んで立っている。湊斗も驚いたが、向こうも驚いた顔をしていた。 「今、課長いないなって話してたんですよ?課長、どこにいたんですか?」 「……え?そこにいたけど?」 「え~、気づかなかった!」 「ね、課長、私達も一緒にコーヒー飲もうかと思って。それと、相談に乗っていただきたいこともあるし」 「ん?なんだい?」  女の子達と話していたら、アディの姿は見えなくなっていた。  彼女たちの目には、アディと一緒にいた自分は全く映っていなかったらしい。  アディが悪魔で良かったと、湊斗は無理に笑おうとした。  ……それは、あまり成功したとは思えないけど……。

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