環はむりやり起き上がろうとしたが、やはり無理だった。肩にかかる腕が、手が、力強くなっていく。ますます密着してしまうのが嫌で、弱々しい力で押してみたが、それも無駄のようだった。 　告白されれば、すべて断った。無論、告白したこともない。慣れているのは抱かれることだけ。 「ここまでうまく来られたのは奇跡的だよ。下手すりゃ大ケガどころか死んでたかも」 「大げさな」 「恋愛って、そういうもん。あんたがどう考えてるかわからないけどね、世の中もっと複雑なんだよ」 「ガキに言われたくない」 「俺なら守ってやれる。あんたに会った時から、ずっと見てきたんだからな」 　この男にしてはスペシャルな告白をしているのだけはわかった。抱かれていて顔を見ることはできなかったが、どんな顔をしてこんなことを言っているのか見てみたい気もした。 「少し考えろよ。けど、返事はベッドを降りる前に。ノーは無しでな」 　こんなところは上司の黒沢に似ている。強引で、選択肢がない。自分はそれについていくだけ。けれど間違ったことはない。環は声に出さず笑った。 　間違いがないのなら。言うことを一度くらい聞いてみてもいいか、と突然思った。頑なに拒むのが正しいと思っていたが、経験のない事柄なら、経験のある者の言うことを聞くのもまた正しいとも言えるだろう。 「……環さん？」 「なに？」 「今、笑ったろ」 「笑ってない」 「笑った」 　情、というものが自分にあるのなら、この男に対してそれを抱いているのだろうか？　なんだかいつも上から話される嫌な気分も、今はそれほどではない。流れに任せてみるのもよいのだろうか。いや、それより根負け、というほうが正しい気がする。これだけ気の強い自分についてくる男だ。でも負けた、とは決して言わないが。