「奥様！　はっぴーつあー第二弾をやりましょう！」 　朝から元気良く登場した己の侍女に、蓮はやや引きながら苦笑いを返した。 「マリナ。この間のはっぴーつあーで、俺は十分満足したよ？」 「ふっふっふ、この度のはっぴーつあー第二弾こそ抜かりございません！」 　前回は抜かりどころか、うっかり流れの神に親切にしてしまったせいで色々あり過ぎた。いくら蓮でも、同じ轍は踏みたくない。しかし折角蓮のために考えてくれたことは嬉しかったので、あえて騒動のことには言及しなかったが、マリナは引かない。 「大丈夫です。今回はお化粧も、美しいお衣装もなしですわ」 「……フリフリがついた下着も？」 　疑いの眼差しを向けたまま尋ねると、「当然です」と猫の侍女は答える。 「とにかく、お着替えして下まで参りましょうね」 　その後は怒りのマドモアゼルこと、ユノーの独壇場となる。しかし普段着というには、騎士服に似た、しっかりとした作りの服を着せられて蓮は目を瞬かせた。 「準備が整いましたので、しゅっぱー……」 「マリナ。レンは私が連れ出してもいいだろうか」 　にゃっ、とマリナが目を丸くした。朝早く王宮へと向かったはずのウルがいる。驚いたのもつかの間、マリナはニヤリと蓮に向かって笑んでから、「どうぞどうぞ」と恭しく頭を下げた。 「……男前が上がったな」 「ほんとう？」 　蓮の頭から足元をまでを見て、ウルが感嘆したように呟く。もしかしたら、その褒め言葉はこの世界に来て初めてかもしれない。思わず、嬉しくて期待の眼差しで己の伴侶を見上げてしまう。 「奥様、御髪も整えましょうね」 　イノシシモードが解除されたユノーが微笑みながら、蓮の柔らかく跳ねている髪を整えてくれた。 *** 　馬車に乗り込んだ後も、ずっとウルが見てくるので蓮は次第に辟易としてきた。そもそも、あまり自分に注目されることには慣れていない。助けてくれるジンジャーもこの場にはおらず、向かい合わせに座っているのがいたたまれない。 「……ねえ、俺の顔に何かついているの？」 　とうとう耐えかねて蓮が話しかけると、ウルが目を瞬かせた。驚いたように思えて、蓮も驚く。「いや……」とウルは自身の口のあたりを手のひらで覆いながら、ふっと視線を逸らした。心なしか、恥ずかしそうだ。 「すまない。いつも見慣れているレンと違って見えるから、つい。前髪を上げると別人のようで」 「そう？　ああ、でも会社のイベントに行く時とかは前髪上げたりしていたかなあ」 　とりあえず、顔に何かついているわけではないらしい。ウルを見ようとしたところで、ガタン、と馬車が音を立てて止まり、蓮はウル側へと倒れかけたが難なく抱きかかえられた。 「ごめん、痛くなかった？　……馬車にもシートベルトがあればいいのに。結構危ないね」 「ああ、レンは大丈夫か」 　頷くと、ウルの隣に座らせられた。向かい合わせなら平気だったのに、手も触れ合う距離となると緊張してしまう。 　水鳥の引っ越し中みたいで、と苦笑いしながら馭者が顔を覗かせて伝えてくれた。あれか、親鳥がよちよち歩きの雛を連れて、道路を横切っていく的な光景か。その光景を見たい気はするが、身体が動かない。また二人きりに戻ると、ウルの指が蓮の耳のあたりに触れてきた。先ほどので少し乱れた髪を、直してくれているのだが――その触れてくる指の体温に驚いて、声を上げると笑われてしまった。 「……なんか、こうしているとほら、俺がオオカミになっちゃった時みたいだね。ずっと俺に話しかけてくれて……抱きしめてくれたから、すごく安心できたんだ」 「元に戻れる保証があるなら、オオカミのレンも悪くなかったが。やはり、レンと話せないのは辛かったな。私は、レンの話す声も、レンが考えて話してくれることも、すべて愛しく思っているから」 　恥ずかしげもなくそう言い切った己の伴侶に、蓮は今度こそ琥珀色の瞳をまん丸くし、それから盛大に赤面をした。動揺して思わず後退りかけたが、すぐにウルのところに引き寄せられてしまった。 　少しして動き出した馬車は王都の外れにある、小さな料亭へと蓮たちを連れて行った。そこで待っていたのは、エデュカの執行官である、ルモネという男だった。ルモネは穏やかな雰囲気の男で、笑顔が似合っている。 「なるほど。こうして話しているだけで、神子殿のお人柄が感じられるようですなあ。そうそう、王都まで押しかけたのはですね。神子殿に挨拶するためと、殿下の大事な奥方にエデュカの名産をお届けするためでして」 「わあ、美味しそうですね！」 　もちろん美味しいですとも、とルモネが笑顔で頷く。 「殿下はエデュカにほんの少ししか滞在されなかったのに、このルモネ、奥方のお好みなどたっぷりと聞かされましたし、どんな土産が良いかとあれこれ相談を受けておりましたからね。それなのに土産を求めるのも忘れていったので、お届けに参ったまで」 「わあ、自分の話なんか聞かされても、楽しくなかったでしょう。すみません」 　何もかも自分でどうにかしていそうなウルが、人に相談するというのがめずらしく思えた。ルモネは「いやあ、楽しかったですぞ」と返してくる。ウルの方を見ると――なぜか、蓮の旦那様は今までにない苦虫フェイスになっていたのだった。 Fin.