高校の頃のように教師と生徒ではないのだから、 名前で呼んでもいいのに、先生と呼ぶことはやめられない。 心の中では名前で呼んでいても目の前では呼べなかった。 「先生！」 車から降りてきた祐希に抱きつく。 抱き締め返してくれる腕は力強くて安心感で息をついた。 頭をぽん、ぽんと撫で、背中をさする。彼はいつだって僕の扱いがうまい。 「そんなに会いたかったのか？」 「うん。一週間って結構長いんだよ？」 よしよしともう一回頭を撫でられ、えへへと笑う。 もう手綱（たづな）は取られていて彼の自由だ。 待ち合わせ場所は、都心から離れた郊外のカフェ。 迎えに来てくれると言ったけど何となく遠慮して地下鉄に乗った。 人が多いのは、辟易するけど、自分で彼に会いに行くというドキドキ感が強かった。 今日は運よくバイトもないので二人で長く過ごせる。 カフェの外の駐車場で、背の高い彼と向かい合う。 「何で休日にスーツなの？ かっこいいけど」 「つい、くせで。私服にこだわりはなかったけど、 お前とデートするならちゃんとしたの買わなきゃな」 「先生なら何でも似合うよ。誰でも見とれる」 「お前が見とれてくれるだけでいいよ？」 かっ、とほほが熱くなる。 運転席から伸びてきた長い指が、頬を撫でた。 グレーのジャケット、ワイシャツ、グレーのネクタイ、 スラックスと高校教師として教壇に立つ時と変わらない出で立ち。 違うのは、香水をつけていることだ。 さわやかな海の匂いが、伝わってくる。 （悔しいくらい大人だな。 8歳も上なら仕方がないけど） 喫煙しない代わりに香水を纏う人と店内に入る。 案内された禁煙席に座った。 二人用のテーブル席は、ちょうどいい距離感を作れる。 仕切りがあり別のテーブルは見えづらい仕様になっているのも素晴らしい。 わざわざ他人に目を向けたりはしないけど、 見られるのは何となく気になった。 長い指がメニュー表を手渡し微笑む。 「先生は決まってるの？ 僕は、ミックスジュースにする」 「もちろん。じゃあ店員を呼ぶぞ」 ボタンを押すと店員がやってくる。 「俺はコーヒーで、こちらにはミックスジュースをお願いします」 「ストロー、二つもらえたらお願いします」 　店員が了承してくれ去って行く。 「先生はコーヒー、好きだよね。 お腹の中まで真っ黒じゃないからいいけど」 「俺は腹黒じゃないよ」 ひとしきり笑い合う。 やってきたアメリカンとミックスジュースがそれぞれの席に置かれた。 「美味いよな。ミックスジュース」 「一口飲む？ コーヒーは分けてもらわなくていいからね」 「いいのか？」 微笑みを返し、ストローとグラスを差し出す。 ストローを二つもらっておいてよかった。 「先生と分け合って飲んでみたかったんだ」 彼といると自然と笑みが浮かぶ。 目を細めて笑みを返してくれると胸がいっぱいになった。 彼は、チラっとこちらを見た後グラスにストローをつける。 さすがに見ていると飲みづらいので視線を逸らした。 「美味いよ。ありがとう」 グラスが戻される。本当に一口だけ飲んで返してくれた。 グラスにストローを刺して吸い込む。 バナナの味が強くてとても美味しい。 彼はコーヒーカップに口をつけていた。 静かな時間が流れ溶けていく。 「今日はどこへ行こうか？」 さりげなく尋ねられ答えに窮する。 何も考えてなかった。 祐希と出かけられるなら、どこでもよかった。 「僕の部屋へ来ない？ 一人暮らしだから気兼ねはいらないよ」 「……大旦なお誘いだな」 クスッと笑われた。 「……それは次の機会ということで、俺の部屋へおいで」 「行く！」 即答する。 レジに行くとお会計は同じでよろしいですか？と聞かれ彼は即答し支払いを済ませる。 店から出ると後ろを歩きながらその背中にお礼を伝えた。 「先生、ありがとう」 「いや。好きな人にはごちそうするものだろ」 「じゃあ次は僕が出すよ」 　立ち止まった背中にぶつかりかけた。 　耳元にささやかれる。 「気持ちだけもらっとく」 耳打ちされるとやばくて、心臓の音が激しくなる。 わざとやっているに違いない。 駐車場で車に乗り込むと彼はスムーズに運転準備をした。 シートベルトをして横顔を見つめる。 「行こうか？」 ギアを入れ替える。 僕のシートベルトを確認した祐希は、ゆっくりと車を発進させた。 車は知らない道に突き進んでいく。 「お前に成人の祝い、やってなかったな」 「……いいんだよ。20歳のお祝いしてもらったから」 法律が変わり１８歳で成人になった。 あの時は、高3だったけど二人はまだ恋人同士でもなくて、 単なる片思いだった。 頬が熱くなる。 消化不良だった恋が、動き出した。偶然の再会がもたらした奇跡によって。 「……嬉しかったのは俺の方だ。 ずっとお前に触れたくて仕方がなくて、やっと手に入れたんだ」 「……先生」 運転をしながら熱い言葉をくれる。 少しだけ泣きそうになったのは秘密だ。 誤魔化すように口を開く。 音楽さえかけない車は、いつしか祐希の暮らすマンションにたどり着いていた。 助手席のドアの鍵が開き、降りる。 隣に立つ彼を見上げ頷いた。 「俺の家に来るの即答してよかったのか？」 どこかいたずらな笑みに、ふわり微笑む。 「来てみたかったんだよ。今なら許されるでしょ」 手を握られる。 手を繋ぎ合いマンションの建物に入りエレベーターに乗った。 最上階の右端が彼の暮らす部屋だった。 「……連れ込まれたなんて思うなよ」 「思わないってば」 念押ししてくるのがおかしい。 カードキーで開かれた扉に入る。 二人が中に入ると鍵がかかった。 静まり返った部屋の中、二人きりを意識する。 裕希が腕を引きソファに座らせてくれた。 「緊張するかも」 「実は俺も……」 （先生は余裕じゃないんだ。 　意外だった） 「……先生、今日の夜は忙しい？ 　夜ごはんは一緒に食べられるかな……」 「午前中に持ち帰りの仕事も済ませたから、お前との用事以外はない」 　きっぱり伝えてくれた。 「夕食も一緒に食べよう。俺の手料理でよければ」 「うれしい。夢みたい」 「全部、夢なんかじゃない」 　抱き寄せられて、きょとんとする。 　髪を撫でられると心地よくて少しだけ眠くなった。 「くつろいでくれていいからな」 　腰に抱きつく。 「うん」 「……夕食の後、送ってくれるの？」 　上目遣いに聞いてみる。 「明日は、朝早いのか。 日曜だけど」 　背中を撫でられて、ドキッとした。 「何にも予定はないよ」 　聞いたのは彼が許してくれるなら、 　もっと同じ時間を共有したいと思ったからだった。 「嫌なら何もしない」 　嫌じゃないよと心の中でつぶやく。 　まだ午後三時台で、外も明るい。 　頬にキスを落とされるだけで胸が高鳴る。 「再会できて片思いの恋が成就してよかった……」 「俺も好きだった。言えるわけなかった」 　この間も伝えたようなことを繰り返す。 　夢じゃないから部屋にも連れてきてもらえたんだ。