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8:河童の疾走

 おいらは、とんでもないことをしてしまったらしい。  おいらがあの日治してしまった傷痕は、とても重要なものだったのだ。  時折、金髪がこの傷があるからと零していたので、傷が嫌なのだとおいらは思っていたのだ。   ――二人は、そのまま別れてしまった。  金髪にくっ付いて田舎に引っ込んでから、半年が経過している。  罪滅ぼしに金髪に何かしたかったけれど、おいらが出来る事は何もなかった。  ただ側にいる事しか出来ないのだから、役立たずだ。  金髪は口では清々したと、別れられて良かったと言っているが、おいらは知っている。  今でも、ぺらぺらのお布団の中で、金髪が泣いている事を。  あの泣き虫男の名前を寝言で言っている事を。 「男ならばどんなことでも責任を取らなければいけないよ」  父が言っていた言葉を思い出す。  おいらは走った。  街に向かう車に乗って、次に電車に乗って、泣き虫男の所へ。  別れたいのは金髪男の本心じゃないと伝えたくて。  泣き虫男は、古い建物から出てくる所だった。  看板には区役所と書かれていた。  ここはきっと別れるために来る場所だ。  姿が見えないのは分かっているけれど、おいらは泣き虫男の足にしがみ付いた。  余計な事をしてごめんなさいと。  けれど、おいらの頭を、見えない筈の泣き虫男の手がそっと撫でた。  そっと見上げると、泣き虫男としっかりと目があう。 「大丈夫だ」  そう微笑む、泣き虫男の目はとても優しい目をしていた。

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