ただ立っていただけなのに、迷子かと声をかけられた。 「迷子じゃ、ないです」 「そう？　迷っているように見えたから、つい声をかけてしまった。悪かったね」 　はっきり否定できなかった。 　ある意味、日向は迷っているから。 　これから先のこと、祖母がいなくなったこと、両親がいなくなったこと。 　一人の大人だからといって、日向は強くいられない。 　ずっと寂しかった。 　その寂しさを祖母が埋めていた。 　今はもう、どうにもならない。 　時の流れなんて、なければいいのにとさえ思う。 　時代が変わるから、周囲も環境も変わっていく。 　日向だけが過去に囚われて、動けない。 「寂しいのかい？」 「…………」 　的確に心を読まれ、日向は動揺する。 　とても寂しい。寂しい、寂しすぎて消えてしまいそうなほど、寂しい。 　それでも知らない人にそれを打ち明けるほど、日向は強くない。 「一緒に来る？」 　ずっと疑問形で話しかけてくる、変な人なのに……その言葉に強く惹かれた。 　このままこの場から消えても、きっと心配する者はいない。 　誰にも必要とされないなら、このままついて行ってもいいだろうか……。 　不安があるけれど、このまま一人でいるより誰かのそばにいたいと願う。 「一緒にいてもいいですか」 「もちろん」 　彼は柊(ひいらぎ)と名乗った。 　 　これが日向と柊の、出会いだった。