店長(しのぶ)ともそういう繋がりであったらしいことにも、薄々気づいていた。 だから驚くよりもずっと強く。 綾人は悲しみと悔しい気持ちでいっぱいだった。 和臣はもう、オレじゃなくてもいいんだね。 オレのことなんか、すっかり忘れちゃったんだね。 オレはずっと、ずっと和臣のところに帰りたかったのに。 和臣はそうやって、オレじゃない誰かを抱いて、前と同じように、何もなかったみたいに、普通に暮らしてきたんだね…… 和臣が見知らぬ男と消えたホテル近くの路上で、綾人はただ涙を流した。 でもオレだって、和臣じゃない他のやつと、毎日毎日やってたよ…… あいつの姿が脳裏をかすめ、気持ち悪いと自覚するより先に胃が痙攣した。 前かがみになった綾人の口から、逆流したものが一気にあふれ出てアスファルトの上に飛び散った。 マフラーと、ズボンのすそに少しかかってしまった。 それを見ても、冷えた心には何の感傷もなかった。 それでなくたって、とっくに自分は汚いのだ。 胃の痙攣が収まり、息を整えるにつれて、綾人は冷静になった。 きっと策謀をめぐらせる復讐者のような顔になっていただろう。 別人になろう。 和臣にとって後腐れのない相手になって、初対面を装って誘えばいい。 そうしたらきっと…… 抱いてもらえる…… あの唇にキスをして、あの手で優しく触ってもらえる。 和臣の肌に触れたい。首筋を流れる汗を舐めたい。もう一度、オレの中を和臣のかたちにしてほしい。 和臣の姿を一目見れば死ねると思ったのに、自分の欲の深さに綾人は苦笑した。 一緒に暮らしている時、和臣は、綾人をどこかきれいなお人形のように思っているところがあった。 そういう育てられ方をしたので、綾人はいつも優しい口調で話し、誰かに感情をぶつけることをためらう傾向にあった。 常に穏やかに。誰かに悪い印象を与えないように。 そういう振る舞いが、自然と身についていた。 それでも、綾人の中には確かに激情も欲望も存在するのだ。 和臣の夢見ているような、きれいな綾人(オレ)は、もういない。 いや、そんなもの、もともといなかったんだ。 退院時に与えられた金で、目元を整形した。少し切開して吊り上げ、まぶたのきわにあったほくろもついでに消してもらった。 髪を明るく脱色し、日焼けサロンに通い、左右の耳と小鼻に、合わせて４つピアスをあけた。 以前なら絶対に足を踏み入れなかっただろう店で服をそろえ、繁華街のファストフード店で何日も過ごし、ちゃらいしゃべり方や表情の作り方を勉強した。 喉の奥を意識して開けることで、本来のものより低い声でしゃべる練習をした。 綾人はそうやって、「ナギサ」を作ったのだ。