「お前の居場所が相原にバレてる以上、このままにはしとけねぇだろ。さっきも言ったが、俺はお前を手放すつもりはねぇ」 ハッキリと告げられれば、胸はドキリと高鳴る。 良次は、俺と一緒にいたいと思ってくれている。 俺と、同じように。 だけど、さっきの相原の剣幕からは、事態は深刻だと感じた。 「それは…、俺だって、ここを出て行きたくないけど…」 だけど、自分がここに留まる事が出来る状況ではないのは分かっている。 モゴモゴと答えれば、良次に手招きされ、近づく。 腕を掴まれ、そのまま引き寄せられる。 「お前さ、何であの時殴らなかった？」 「あの時…？」 いつの事だろうと首を傾げると、良次が続ける。 「最初の時だよ…、お前の事からかった時もそうだし、何回か殴りかかってきそうな時があっただろ？でも、お前思いとどまったよな？……何でだ？」 言われて、出会った当初、良次に腹を立てた事が何度かあった事を思い出す。 「俺はてっきり厳ついのは見た目だけで、人も殴った事もないんじゃねぇかと思ってたが…」 良次が俺の顔をじっと見つめる。 「まさか、お前が南高の小野部だったとはな」 今、良次には自分はどう映っているのだろう。 不安で、思わず良次の視線から逃れる様に顔を背けた。