ビーがくうんと鳴いて、蓮は我に返った。 　雨は全然止む気配がない。この調子だとしばらくここから動けない。文句を言われるのは間違いないけれど、晴子に迎えに来てもらおうか。 　迷いながらスマホの自宅の番号を呼び出そうとした瞬間。ふらりと目の前を通りがかった、ビニール傘をさした男と目が合った。 　 　二〇代後半だろうか。彫りの深い端正な顔立ちをしているけれど、どこか掴みどころのない雰囲気の男だった。 　首の中ほどまで無造作に伸びた黒髪に、白いＴシャツとくたびれたジーンズ、その上足元はサンダルというラフな格好だ。完全に気を抜いた服装なのだろうけれど、背が高くて均整のとれた体躯のせいかサマになっている。 　その気だるげな黒い瞳に、蓮は思わず目を奪われた。 　 　随分と長い間、視線を合わせていた気がした。 　男はふと足をとめると、ぱしゃぱしゃと水音をさせてこちらに歩み寄ってくる。 「どうした？　雨宿り？」 　屋根の下で肩を並べると、柔らかな低い声で、男は以前からの知り合いのように蓮に話しかけてきた。 「あ……はい。傘忘れちゃって」 「急に降ってきたもんな。犬も一緒？」 「ハイ……」 　かっこいいけど、変な人だったらどうしよう。 　蓮は一瞬目を泳がせたが、普段知らない人間を警戒するビーが落ち着いていることに少し安心する。 　男は「そうか」と呟くと、持っていたビニール傘を蓮の目の前に差し出した。 「これ使って」 「え！　いや…いいですっ」 「遠慮すんなって。犬、濡れるだろ。俺んちすぐそこだから大丈夫」 「でも！」 　 　この雨の中借りるのは、いくらなんでも気が引ける。 　けれど男は体を屈めると、あたふたしている蓮の足元に畳んだビニール傘を置いた。 目の前を掠めた癖のある黒い髪から、微かに煙草と石鹸に似た香りが漂ってどきりとする。 「そんじゃ」 「え、ちょっと待って……」 　男は振り返りもせず、ざあざあと地面に飛沫をあげる夕立の中に踏み出した。広い肩がみるみるうちに濡れて、張り付いたＴシャツが骨格をうかびあがらせる。 「あ……ありがとうございます！」 　蓮の声は届いたかどうかは分からなかった。ビーがくうんと鳴いてスニーカーに顔をすり寄せたけれど、蓮は小さくなる男の背中を呆然と見つめていた。