side晴海 「ただいま」 家人が居ても居なくても習慣的に声を出す。 だが今日は凪が帰ってきているようだ。 そっと部屋を覗くと、制服のままベッドで寝転んでいる姿が見える。 起こさないようにドアを閉めた。 自室に入り部屋着に着替えてソファーでぼーっとしていたら凪が起きてきた。 「凪、起きたの？」 「ああ、うとうとしてた」 頭を掻きながら向かいのソファーに座る。 (あれ？いつもなら隣に座るのに…) 「受験生って疲れるよね」 (普段の凪とは少し雰囲気が違う…こう、物憂げというか…) キッチンでココアをいれ、凪に手渡す。 「ありがとう」 凪がココアを口に含む。 思わずじっと見つめた。 やっぱりいつもと様子が違う。 (考え事でもしているのかな？) 「凪、どうした？」 凪の身体がぴくっとした。 「…疲れがでちゃったかな」 僕を見る左目がキラッと光った。 だが次の瞬間にはもう目に光るものはなかった。 「今日は母さん夜帰ってくるよね。それまでもうちょっと部屋で休んでくる」 そう言って凪は自室に向かっていった。 学校で何かあったのだろうか。 小さな不安が心の隅に黒い染みを作り始めた。 だが晴海はその存在に気づかないふりをした。