side晴海 制服をハンガーに掛けて、ため息を一つ落とす。 (凪、一緒に出歩くような人がいたんだ) また、ため息が落ちる。 (僕だって友人は沢山いるし、凪だって…。) 考えが堂々巡りをする。 これじゃいけない、と違うことを考えた。 今日は久しぶりに直樹に会った。 三年であんなに背が伸びて大人っぽくなっていて、そういえば凪も大きくなったよなって、結局凪のことを考えてしまった。 ふふ。自嘲する。 いっそ凪が帰ってくるまで、ずっと凪の事を考えていようか…。 「ただいま」 母の夕食作りの手伝いをしている時に、凪が帰って来た。 「お帰りなさい。今日は鶏つくねよ」 鶏つくねは凪の好物だ。鶏挽肉にみじん切りにした根菜や茸などを加えて混ぜ、スプーンですくって油で素揚げしたものに餡をかけて食べるのだ。 「凪、おかえり」 僕は味噌汁を配膳している手を止めた。 「おなかすいたろ？早く着替えておいでよ」 笑顔を作ってそう声を掛けた。 「うん、そうする」 凪はいつもと変わらない返事をした。 母さんは普段忙しいせいか凝った料理はあまりしない。だが鶏つくねだけは凪の好物だからか手間をかけて料理する。 凪は渋めの和食が好きなようだ。僕は何でもいいのだが、カレーライスやハンバーグといったいわゆるお子さまメニューを好んで食べる。 兄弟でも嗜好はずいぶん違うのだ。 明日も学校で朝から作業がある。 先に入るよと凪に一声かけ、風呂に入った。 明日は会場の設営をするために登校する。 必要な機材を段取りよく搬入するには、といろいろ考えていたら凪に声を掛けられた。 「晴くん、のぼせるよ」 「もう出るよ」 風呂の戸を開けると入れ替わりに凪が入ってきた。 もう脱いでいたのか。 風呂の戸に手をついた凪の左腕に、痣のような傷のようなものがちらっと見えた。 (どうしたんだろう？) でもその傷について何故だか凪に問いかけることができなかった。