先日のドタキャンもある為に、瞬はあまり強く拒否できず、結局は西倉を家に上げてしまった。 もう、どうにでもなれ―――と、若干、自暴自棄になっている。 「センスのいいボールペンだな。」 今、西倉からのプレゼントを開けた所なのだが、中身はボールペンだった。 シャープなデザインで、青みがかったシルバーのボールペン。余程良いものなのだろう。実に良く手にフィットする。 「普通に黒と赤のインクもあったけど、青にしました。先生、いつも青のペン使ってるから。」 「意外だね。西倉はあまり文房具とかに興味ないと思ってた。」 これを西倉が選んだという事実が、瞬には驚きだった。 「バレました？幼馴染みが文房具屋で、そいつに相談して。気に入ってくれたみたいで良かった。」 「いや、こんなに高そうなの、貰えないから。」 ニコニコと笑う西倉に、瞬は呆れながらボールペンを箱に戻した。 文具のメーカーに詳しくないので、明記してあるブランド名を知らないが、高校生の１ヶ月分のお小遣いが飛んでいくだろう事は予想がつく。 「格安にしてもらったんで、大丈夫。返されても困るし、使って下さいよ。」 「でも、」 「オレがあげた物、持ってて欲しいんです。」 あぐっ―――と、言葉に詰まる。 本当、勘弁して欲しい。 こんな言葉ひとつで心臓がバカみたいに速くなるなんて。初恋の女子みたいにいちいち反応してたら、西倉にバレてしまうではないか。 ―――落ち着け、落ち着け。 なのに、じわじわと頬が熱くなっていく。自制の効かない恋など久しぶり過ぎて、全くついていけない。 「そんな顔して―――」 ぎゅっと瞬が唇を引き結ぶと、西倉が手を伸ばしてきた。そっと壊れ物を扱うように、その指が瞬の頬に触れる。 西倉の触れた場所から、ぶわっ―――と肌が粟立った。 「先生。オレの事、好きになりました？」 「ま、さか。」 絞り出した瞬の声は震えていた。 思わず体を引くと、逃がさないと言うように、西倉に左手を掴まえられた。フルフルと首を横に振る瞬に、西倉が子供でも見るような目をして言う。 「嘘はダメですよ。」 ―――うん、もうダメかもしれない。 西倉のせいで、嘘が下手になってしまった。