自分が、自分じゃないみたいだ。 オレは白石さんに微笑みかけると、白石さんの上に跨り両手を首に回した。 「……星、お前どーした？」 白石さんは、オレの行動にすごく戸惑っているみたいで。なんだかそんな白石さんが、とても可愛く思えたオレは、ニィと笑って白石さんの耳元で囁いていた。 「白石さん……キス、しよ？」 「お前、まさかあの量で酔った？」 酔っているのか、なんて分からない。 でも胸はドキドキしてて、白石さんが困ってる顔が見たいなぁって、そう思っちゃうオレがいるのは事実だから。 「……キス、してくれないの？」 首を傾げたオレの頭をふわりと撫でた白石さんは、持っていたお酒の缶をテーブルに置いた。 「俺、煙草吸いてぇーんだよ。外行くけど、星も来るか？」 白石さんが二人きりになれる口実を作ってくれたことが嬉しくて、オレは白石さんの問い掛けに大きく頷いた。 そんなオレたちのやり取りを見ていたらしい優さんは、空になった缶ビールを手にして白石さんにこう言ったんだ。 「雪夜、二階のバルコニーで吸って構わない。火の始末だけは、徹底してくれよ。寝室も、水回りも二階にあるからすぐに分かる。星君を連れて、できればそのまま朝まで上にいてくれ」 「ん、了解。んじゃ、俺ら荷物持ってそのまま上で寝てくるわ」 白石さんは聞き分けのいい返事をして、オレを抱き上げ二人分の荷物を持ってくれる。 眠りに就く準備をしていたオレたちと違い、険悪なムードの兄ちゃんと優さんは、ソファーで言い合っていた。 「優、なんで飲んだのっ？！しかも、ビールイッキ飲みするなんてっ！」 優さんからお酒の缶を奪い取ろうとした兄ちゃんは、優さんに手首を掴まれ睨まれている。 「……言うことを聞かない、我が儘な王子の命令なんて、わざわざ俺が聞くわけないだろう」 そう言った優さんは片手で兄ちゃんの手首を掴んで、空いた片手で眼鏡を外してしまった。 「優……あの、離して、やめて」 いつも、誰にでも。 余裕そうに笑っている兄ちゃんが、お酒を飲んだ優さんに睨まれて、完全に怯えている。抵抗しようとする兄ちゃんを嘲笑うみたいに、優さんは口角を上げて笑っていた。 「我が儘な王子を調教するのも執事の役目だ、光。大人しくできないのなら、今ここで雪夜たちに観られながら啼くといい」 優さんのそのひと言で、蛇に睨まれた蛙みたいに兄ちゃんは動きを止めて俯いてしまって。オレは少しだけ兄ちゃんが可哀想に思えたけれど、オレにできることが分からなくて何も言えなかった。 「お前ら……まぁ、いいや。星、上行くぞ」 白石さんは二人に何か言いかけて、でもその言葉は呑み込んで。まだ灯りがついていない二階へ上がるため、階段を上り始めてしまったから。 「……え、うん。優さんも、兄ちゃんも、おやすみなさい」 オレは俯いたままの兄ちゃんと、眼鏡を外して妖しげに笑う優さんに向かい挨拶をすると、先に二階へと上がった白石さんを追いかけて階段を上った。