「セイ、これで最後にするから。俺の告白、ちゃんと受け取ってほしい」 「え、ひろ……っ？！」 手を引かれて、力強く抱きしめられる。 突然のことで驚いていたオレに、弘樹はそっと呟いてきて。 「最後だから、もうこんなことしないから……今だけは、俺の腕の中にいて」 　 いつもより、ずっと近くにいる弘樹。 オレを抱きしめて、切なそうな小さな声で囁かれた言葉。 「……セイ、ずっとずっと好きだった」 「ひろ、き……」 「この前は返事聞くって言ったけど、言わなくていい、分かってるから。ただ、受け取って……今こうしていてくれるだけで、俺は、幸せ」 ……嘘だよ、そんなの嘘だよ。 幸せに思っているのなら笑って、そんな苦しそうな顔しないで。 ごめんね、弘樹。 弘樹の気持ちに、オレは応えてあげられなくて。声にならない思いが、涙となって零れ落ちる。 「セイ、俺のためになんか泣くなよ……セイが泣くことなんてないんだから……ほら、可愛い笑顔俺に見せてよ」 「でもっ……」 「昔から変わらないな……そうやって、自分のことよりも人を大切に想えるセイが、俺は大好き。でもやっぱり、俺はあの人には敵わないって、分かったから」 俺を強く抱き締めていた弘樹の腕でから、少しずつ力が抜けていく。 「あの人すげぇよ。セイのこと、諦めなくていいって俺に言ってくれてさ……俺がセイにもう一度だけ告白するって言ったとき……あの人さ、俺になんて言ったと思う？」 ……全然わかんない、白石さんは弘樹になんて言ったんだろう。 「……わかん、ない」 そう言ったオレに、弘樹は知りたいって訊いてきた。コクリと頷いたオレに、弘樹は少しだけはにかむとその答えを教えてくれた。 「お前が星に惚れてる分も含めて、俺が星を愛していくから……だからお前は、安心してフラれて来いって……カッコいいよな、すげぇ余裕って感じで、マジで憧れる」 白石さんに憧れるって、そう言った弘樹の顔はやっぱりどこか苦しそうで。 「だから……俺の男としての好きって想いは、あの人に託すことにする。まだ上手く切り替えできないし、今年のセイの誕生日はおめでとうって、直接言えないかもしれない。でもちゃんとセイの親友だって、胸張って言えるような幼馴染みになるから……」 「弘樹……」 「少し距離おくけど、俺の気持ちに整理がついたら……一番の親友として、セイにはまた、俺の隣で笑ってほしい」 「……うん」 「セイ、ありがと。これ以上は何もしないから……もう少しだけ、このままでいさせて」 オレの肩に頭を乗せて、そう呟いた弘樹。 どれくらいのあいだ、オレが弘樹の腕の中にいたのかはわからないけれど。でも弘樹は、真剣に真っ直ぐに思いを伝えてくれたから。 オレはただじっとして、弘樹と笑い合える日がきますようにと心の中で祈っていた。