「白石さんって、本当に綺麗好きですよね」 食事を終えてキッチンで洗い物を済ました俺に、ソファーで寛いでいた星はそう言ってステラを抱きしめる。 「そうか？普通だろ」 康介にも、似たようなことを言われた気がする。綺麗好きと言われるほどのことなんて、しているつもりはないんだが。 内心そんなふうに思いつつ、洗い物を終えた俺は、星からリクエストされたアイスココアを作っていた。もちろん、ミルク多めの、砂糖たっぷり。 ロック氷がいくつか積み重なるグラスの中に、甘ったるい香りのココアを注いでいく。部屋の中に充満していく甘いココアの香りと、カランコロンと音を立てて溶け出す氷。 俺はコーヒーとココアが入ったグラスを持ち、星がいるソファーに腰掛けた。 「ん、コレ星のアイスココア……今日はカフェオレじゃねぇーのな」 「ありがとうございます。初めてこの家に来たとき、白石さんが淹れてくれたのココアだったの覚えてます？今日は初めてオレが一人でこの家に来た日だから、だからココアなんですよ」 ココアがいい理由がいまいち良く分からないままだが、幸せそうな顔をして笑っているからよしとしよう。 「あ、そういえば白石さんの誕生日いつか教えてください。オレ、白石さんのこともっと色々知りたいです」 煙草を吸う俺の横で、ステラを抱きしめたままの星はそう言って上目遣いで俺を見る。俺、星に誕生日とか話してなかったのか。 「んー、誕生日は３月１９日、魚座でＢ型のオス」 「白石さん、３月生まれなんですね。Ｂ型のオスって、男の人なのは見ればわかりますけど……白石さんって名前に雪ってついてるから、オレ勝手に１２月とか１月くらいなのかと思ってました」 「ああ、俺が産まれたとき３月なのにすげぇー大雪降ってたらしくてな。もう三人目だし、名前つけんの面倒くせぇーからって……親父が勝手に決めて、勝手に届け提出して、そんで俺は、雪夜になったらしい」 俺が暮らしている地域は、そこまで雪に悩まされることがない立地だ。そのため、３月に降る雪は比較的珍しいものだった。 ……名前なんて、別にどーでもいいんだけど。 「白石さん、四人兄妹だって前に言ってましたもんね。ご兄妹のお名前は、何か意味があるんですか？」 星の名前には、しっかり意味がある。 名前に意味があると思うのが、普通なんだろうか。良い家族なんだろうと、星と光を見ているとなんとなくそう思うときがあるが。 ……生憎、うちの家族は家族と呼べるような良いヤツらじゃねぇーからな。 「……とりあえず、長男が飛鳥（あすか）次男が遊馬（ゆうま）そんで妹が華（はな）だな。それぞれに意味があるかどうかなんて、俺は知らねぇーし、全く興味ねぇーよ」 ……それに俺、アイツら嫌いだし。 声に出すことはしないが、心の中でそう呟いてしまった自分。過去を振り返りたくはないと、俺がそう思ってしまうのは……少なからずアイツらに、恨みがあるからなんだろう。