車のメンテナンス、か。 けれどそれは、本来なら次男の遊馬がする仕事のはず。俺に帰ってこいと言ってきた、飛鳥の仕事ではない。もし仮に飛鳥がすることがあるのなら、整備士の遊馬の隣で手を出すのではなく、口を出すだけだろう。 車のメンテナンスをしたがっているのは遊馬で、何かしら俺に用があるのは飛鳥ということになる。褒美がどうとか吐かしていたが、相変わらず何を考えているのか分からないクソ兄貴だ。 けれど。 帰りたくないが、俺は逆らうこともできなかった。あの兄貴たちに逆らおうものなら、髪の毛掴んで引きずり回される。血の気が多いアイツらがキレると、弟だろうと容赦がない。 あんなクソ兄貴でも、ある程度大人になって落ち着きだしてはいるんだろうが。幼い頃に植え付けられた恐怖心ってのは、なかなか消えることがなかった。 康介ではないが、あのクソ兄貴たちに勝てる自信なんてものはない。そんな自信がもしあったとしても、今更だ。 そんなことを思いながら、煙草を咥えて寺の門を見つめていたとき。光と二人で、こちに向かい歩いてくる星を見つけた。見ているだけで癒されていく感覚に、少しずつ頬が緩んでいく。 一袋二本入り、チョココーヒー味のスムージーアイスを仲良く光と分けながら、可愛い顔をしてパクリとアイスを咥えて歩いてくる星くん。 可愛い弟に、綺麗な兄貴。 この兄弟は仲もいいし、殴り合いの兄弟喧嘩なんて、経験したことはないのだろう。 俺の車に気づいたのか、手を振りこちらに向かってくる金髪悪魔。太陽の光で輝くサラッサラの金髪が眩しい。 ……俺はお前じゃなくて、光の後ろを歩いてる星くんが見てぇーんだけど。 星も来たことだし、やっと車から降りる気になれた俺は、煙草の火を消しエンジンを切る。車の中で涼んでいたカラダは外に出た瞬間、暑さを感じ体温が上がっていく。 「おはよー、ユキちゃんっ！」 車から降りた俺に、先に声を掛けてきたのは光だ。そんな光の挨拶を軽く無視して、俺は光の後ろにいる星に声を掛けた。 「はよ、星」 「おはようございます、雪夜さん」 にっこりと笑って、挨拶をしてくれた星。 癒しの笑顔は俺にとって、天使の微笑みのようだけれど。 「ちょっとユキちゃん！俺には挨拶ナシって、どういうことっ？！」 蝉の鳴き声よりも煩わしく感じてしまうほど、本気で怠い今の俺に光の存在は鬱陶しくてイヤになる……星と光は兄弟なのに、何故こうも違うのだろう。 「俺、お前構うほど元気ねぇーよ。今日は執事の優がいんだから、光は優に構ってもらえ。俺は、星くん構うので精一杯」 俺のすぐ近くに来ていた星を後ろから抱き寄せて、光にそう言った俺は早くも安らぎを補充する。やはり星がいるだけで、重いカラダも動いてくれるのだから不思議なものだ。 「雪夜、さん？」 抱きしめた小さなカラダは、夏の日差しに照らされていたせいか、思っていたよりもずっと熱かった。