汗ばんだ肌に、その首筋に、口付けたくなる気持ちを抑えて……抱きしめて、星の艶やかな黒髪に触れる。やっぱり俺の心を癒してくれるのは、コイツ以外いないと思う。 「あ、あの……雪夜さん？」 「……ん、ナニ」 何度か星から呼ばれていた気はしたが、俺は返事を返していなかったらしい。今になって声をだした俺に、反論してくるのは星ではなく、膨れっ面で俺を睨む光だ。 「ナニじゃないでしょ、溺愛するのは勝手だけど挨拶くらいしてくれない？」 「ったく、朝からうるせぇーよ。オハヨウゴザス、王子様、これでいいだろ」 「……よくないです」 俺の腕の中にすっぽりと収まっていた星が、俺を見上げてそう言った。アイスを咥えていたからか、いつもより赤く見える唇がなんとも可愛いらしい。 「せい、可愛いっ！」 俺と同じことを思ったらしい光は、ニンマリと笑っている。そんな俺たちの元にやって来たのは、優だった。 「光、おはよう。星君も暑い中よく来てくれたね……雪夜、お前は星君を離してやりなさい。そろそろ来る頃だろうと思って、外に出てきてみたらコレだ」 執事らしかぬジーンズに薄手生地のパーカーを着た優が、俺を見て苦笑いする。 「優っ！おはよ、やっぱり優はいい子だね。俺に一番に挨拶してくれたもん」 恥ずかしがる星を仕方なく離してやると、星はペコリと行儀良く優に頭を下げた。 「おはようございます、優さん」 「祭りまで時間ありすぎんだけど、なんで朝から集まんなきゃなんねぇーの？」 港に浮かぶ花火が風物詩とされ、毎年開催されているのがみなと祭りなのだが。花火が打ち上がるのは１９時頃で、まだかなり時間に余裕があるため、俺は優にそう問い掛けた。 「朝と言っても、もう１０時だ。祭りの屋台はすでに出ているだろうし、電車移動だからな……着付けに時間はそれほど掛からないが、余裕があった方がいいかと」 「優、先にお家お邪魔しとくよ？せいもおいでー」 「星君、悪いが光と一緒に行ってやってくれないか？」 「あ、はい。分かりました」 優の家に来なれてる光のあとを追っていく星に続き、俺もその後ろを追うように歩き出そうとしたとき、優が俺を呼び止めた。 「雪夜、お前はコレを飲んでから行け」 パーカーのポケットから、そっと取り出し手渡された栄養ドリンク。疲れが残っている今の俺には正直かなりありがたい代物だ。 「サンキュー、優……助かる」 「忙しい中、お前と星君を巻き込んで悪かったな。あれでも王子様は、今日を楽しみにしていたのだよ」 渡された栄養ドリンクを飲んでいた俺に、優は申し訳なさそうにそう言ってきた。 「本当だっての。優、俺の星くんのコト……すっげぇー可愛く着付けてやってくれ。そんで、チャラにしてやっから」 「任せておけ」 ふっと笑った優と目が合い、俺もニヤリと笑い返す。 寝不足と気が重かったカラダも、星に触れたことと優のさり気ない気遣いのおかげで、どうにか今日１日をやり過ごすことができそうだと思った。