「雪夜さんはいいんですか？ラストのいっぱい打ち上がる花火のほうが、迫力もあってキレイなのに」 「そう思うなら、最後まで見てても俺は構わねぇーよ。お前が好きなほうを選べばいい」 「いや、あの……雪夜さんと見る花火は、すごく綺麗で幸せなんですけど」 ドンと打ち上がる花火の音に、かき消されそうになる星の声。煙草を吸う俺の耳元まで近づいて星が言った言葉に、自然とニヤけてしまう口元。 「……オレも早く、雪夜さんと二人きりになりたいです」 そう俺に囁き俯いた星の頭を撫でて、俺は隣のベンチで花火を眺めている光と優に声を掛けるため、煙草の火を消した。 「ユキちゃんたち、もう帰るの？ラストが一番キレイなのに、もったいない」 「最後まで見てくと、電車ヤバいことになんだろ。星くん人混みで死んじまうから、俺たち先に帰るわ」 「お疲れのところ、悪かったな。雪夜、車はどうするんだ？寺に置いていくなら、それでも構わないぞ」 「星連れてそのまま家帰るから、車は明日の夜にでも取りに行く。浴衣も、明日返す」 何か言いたげな光に、優は首を横に振ると俺たちに向けてこう言った。 「気をつけて帰ってくれ、星くんも雪夜も今日は色々とありがとう」 「こちらこそ、ありがとうございました」 「ユキちゃん、またね。せい、母さんには俺から適当に話しておくから、ユキちゃんとの時間楽しんで」 「兄ちゃん、ありがと」 「じゃあな」 まだ次々と打ち上がる花火に背を向けて、俺は星を連れて河川敷を後にした。 駅まで星の歩幅に合わせてゆっくりと歩いていき、まだそう人が多くない電車に乗り込んで。空いてる席に座った星の隣に、俺は腰掛ける。 「……雪夜さんは、知ってたんですか？兄ちゃんと優さんのこと」 動き出した電車の中で、星が小さく呟いた。 「知ってた……つっても、星と付き合い始めてから聞かされたから、俺も知ったのはつい最近だ」 「そうだったんですね……兄ちゃんは優さんといるときが一番綺麗だって、オレ思ってて。やっぱり、今日の兄ちゃん見ててもそう思ったから……まさか、とは思ったんですけど」 「あの二人は、アレでいい。付き合い方なんて人それぞれだろ、俺がどうこう言えるコトじゃねぇーけどな」 「兄ちゃん、幸せそうでした。オレも今日、とっても楽しかったです」 「なら良かった。星が楽しめたなら、俺はそんだけで充分、満足」 「本当、雪夜さん、ありがと……」 段々と、小さくゆっくりになっていく星の声。 ここが電車の中だというのも忘れて、こてんと俺の肩に頭を預け、星は夢の中へと足を踏み入れていく。 「星、せーい？」 小さく声を掛けてみたが、大きな瞳が現れる様子はなかった。慣れない服装に、苦手な人混み。そんな中でも受け入れた、光と優、二人の関係性。 余程、疲れているんだろう。 俺と二人きりになりたいと、可愛く強請ってくれたものの、今は気持ち良さそうに眠り姫な星くん。 俺の家の最寄り駅まで到着するには、あと２０分程かかる。眠ってしまった星を起こすまでの間、俺は触れるコトのできない星をただ眺めていた。