「星……せい、せーいくん」 なんでだろう。 夢の中なのに、雪夜さんの声がする。 とっても優しい甘い声で、オレを呼んでくれているけれど。 ……あれ、もしかしたら、夢じゃないのかも。 そう思い、ぼんやりと目を開けたオレは、雪夜さんの帰りを待っているあいだに眠ってしまったみたいで。 「ただいま、星」 霞む視界には、優しく微笑む雪夜さんの姿があった。 「あ……ゆきぁ、しゃん」 雪夜さんって言いたかったのに、寝起きで掠れた声じゃ上手く発音できなくて。なんだかとっても恥ずかしくなって、タオルケットで顔を隠したオレに、雪夜さんはクスっと笑っておでこにキスをしてくれる。 「ちゃんと、いい子で待ってたみたいだな」 「ん、おかえりなさい」 よしよしとオレの頭を撫でた雪夜さんは、煙草を咥えてソファーに腰掛けた。オレの膝の上に広げられたままの雑誌を手に取り、雪夜さんは苦笑いしてオレを見る。 「お前、この雑誌読んでも、全然意味分かんねぇーだろ」 煙草の煙を吐きながら、オレにそう言って笑う雪夜さん。目を擦り頷いたオレは、素直な感想を口にする。 「うん、さっぱり分かんなかったです」 「海外リーグの雑誌だからな、分かんなくて当たり前だ。やっぱり、暇潰しにすらなんねぇーか」 「ううん、そんなことないです。オレね、サッカーまったく分かんないけど、雪夜さんが好きなのかなって思ったら興味が湧いてきて……でも、分からないことだらけで、真剣に読んでたつもりがいつの間にか寝ちゃってて……」 「昨日の疲れが残ってんだろ、お前連れて行かなくて正解だな。帰ってきて星が寝てたから、俺は安心した……いい子にしてた星くんにご褒美あっから、ちょっと待ってろ」 煙草の火を消して立ち上がった雪夜さんは、キッチンへと向かっていく。 ご褒美が何なのか、気になるところではあるけれど……でもそれよりも、オレには疑問がいっぱいあって。 「雪夜さん……ＦＷ、ＭＦ、ＤＦとかって、なんの省略なんですか？ＧＫは、ゴールキーパーですよね？」 雑誌を読んでいたときに、たくさん出てきた単語。雪夜さんが教えてくれるか、ちょっぴり不安に思いながらも、オレは思い切って雪夜さんに訊いてみる。 「ああ……フォワード、ミッドフィールダー、ディフェンダーな。サッカーってフィールドの中にいる十一人それぞれに役割があんだよ。フォワードは主に点取る役、ミッドフィールダーはフォワードとディフェンダーの繋ぎ役、そんでディフェンダーは守備する役……ゴールキーパーは、お前でも分かるな」 コーヒーとカフェオレを淹れながら、雪夜さんはオレの質問にちゃんと答えてくれて。オレの予想以上に穏やかに話してくれる雪夜さんを見つめて、オレはもっと雪夜さんの話を聞いていたいって思った。 やっぱり、雪夜さんはサッカーが好きなんだ。