テーブルの上に並ぶのは、オレと雪夜さんが作った料理と、それぞれの飲み物。グラスにお酒が入っているのは兄ちゃんだけで、先に食べ始めていた兄ちゃんと優さんと一緒に、オレと雪夜さんも席についた。 「やっぱり、せいが作るハンバーグが一番美味しい！」 スーパーでの買い物中、兄ちゃんからリクエストされたのはハンバーグ。雪夜さんと二人で前に作ったことがあるから、慣れないキッチンでも上手く作ることができたけれど。 さすがにオレも、お腹減っちゃった。 「えっと、いただきます」 「ん、お疲れさん」 両手を合わせたオレに、そう言って微笑んでくれる雪夜さんは爽やかだ。 「星君、どれも美味しいものばかりだ。ありがとう……それにしても、光よりも雪夜の方が星君のお兄さんらしく見えるな。意外にも雪夜は、面倒見がいいのか？」 オレのお皿に料理を取り分けてくれる雪夜さんと、幸せそうな顔をしてハンバーグを頬張る兄ちゃんを見比べて、優さんはそう言って首を傾げた。 「あー、俺三男だけど、下に妹いるからな。それこそ光よりわがままな、クソビッチが……ずっと華の、アイツの面倒見てきたからじゃねぇーの」 「雪夜さん、言葉が汚いです」 「そう言えば、ユキちゃん妹いたね。せいと同い年だっけ？一つ上だった？確かまだ、高校生でしょ？」 「星の一つ上、やっと出来た女の子だから大事に扱えって言われてさ。クソ兄貴が女取っ替え引っ替えしてるあいだ、俺はずっと華の面倒見てたんだよ」 食事をしながらの話題は、雪夜さんの兄妹の話になって。オレはモグモグと口を動かしながらも、雪夜さんの表情が穏やかなままなことに安心していた。 前に話してくれたときは、少しだけ浮かない顔をしているように思えたから。ろくでもない兄妹しかいないって、そう言っていた雪夜さんだけど……なんだかんだ言っても、兄妹は兄妹なのかなってオレは思っていた。 「白石家って、モテる遺伝子でも入ってんの？俺、ユキちゃんの兄妹まだ見たことないや」 「んー、容姿だけなら俺と長男の飛鳥はそっくり……容姿だけ、だけど。次男の遊馬は、優をワイルドにしてすげぇーやんちゃ野郎にした感じ」 「それはもう、俺じゃなくて別人だ」 「優がワイルドとか、ウケるぅーッ！」 ……この優さんが、ワイルドでやんちゃ。 想像できない。 雪夜さんの言葉通りに、オレ頭の中で優さんを変化させてみるけれど。まったく想像できなくて、オレは兄ちゃんのほうを見た。 オレとは違い、楽しそうにケラケラと笑っている兄ちゃんが可愛く思える。やっぱり兄ちゃんは、優さんのことが大好きなんだなぁって……しみじみ感じたオレは、席を立つ雪夜さんを追いかけるように、意味もなく立ち上がった。 「星も、ベランダ来るか？」 「……うん」 きっと、煙草を吸うためだってなんとなく気付いていたから。オレは煙草と空き缶を持った雪夜さんと一緒に、ベランダへと出ていったんだ。