「あ、光ちゃんッ！？」 「ちげぇーよ」 星がテスト期間に入った、１１月の終わり。 俺はあいかわらず光にお熱な康介を連れ、輸入食品の店に来ているのだが。 「金髪の女見ただけで、あの悪魔だって認識するお前の頭どーかしてんぞ」 さほど広くはない店内にいた赤の他人の女を見て、光だと思えるコイツは相当やばいと思う。そんな康介に呆れた俺がここに来店した目的の物を手に取ると、康介は俺を見てニヤリと笑う。 「仔猫ちゃんのために、わざわざチョコ買いに来る白石だって、どーかしてると思うぜ？」 前回の泊まりの際、口移しで渡してやったチョコレート。星が好きなチョコは元々、ビターのほうを俺が気に入って購入していた物だ。 「うっせぇーな、お前と一緒にすんじゃねぇー。ミルクのコレと、金の缶に入ったココアは仔猫のお気に入りなんだよ」 俺がたまに飲むスティックの物と同じココアパウダーに、砂糖とミルクを足して作るのが星くんだけのココアの味。冬になり、最近ではカフェモカもお気に入りの仔猫さん用に、俺はチョコレートソースも買い足した。 アイツの好きな物はストックがなくなる前に、揃えておいてやるのが基本だ。 「甘いの嫌いな白石が、クッソ甘いな」 ボソリと呟かれた康介の言葉は、俺の耳にしっかり届いている。星に甘い自覚はあるが、康介に言われると腹が立つのはどうしてだろう。 「こーすーけクン、なんか言った？」 「ッ……耳元で喋んな！エロい声出すなっ！！」 甘いと言われた康介に星が好きな声で囁いた俺は、康介の反応を見て笑ってやる。 「ナニ感じてんだよ、アホじゃねぇーの」 「感じてねぇよッ！白石がエロすぎるだけじゃん！」 囁かれた片耳を手で押さえながら俺に文句を言う康介だが、コイツは何しに俺についてきたんだ。 「なんもエロくねぇーよ。それよりお前はナニ買うんだ、料理しねぇーお前が買う物なんて、この店にねぇーだろ」 食品が多いこの店に、コイツが買うような物なんてない。もしあるとするならば、惣菜かデザートくらいだ。しかし、真顔で俺を見た康介は、スタスタと歩いてアルコール類が並ぶ列へと向かい、一本の赤ワインを指差した。 「ある、コレ」 「ビールしか飲まねぇーお前が、ワイン？」 酒に強いワケでもなく、缶ビール一缶で充分酔える康介がワインなんて……コイツ、似合わないにもほどがある。 「この間解禁したから、一度飲んでみたくてさ。やっぱり、白石についてきて正解だった。もうコンビニにも売ってなかったから、このまま今年も飲めず終いかと思ったけど」 「この間って、何週か前の話じゃねぇーか。どーせ飲むなら、解禁日に飲めよ」 「解禁日は、金欠だったんだッ！」 康介が指差したのは、フランスのある地名が名付けられている有名なワイン。その中でもいくつか種類があるのだが、一番安い物を買おうとしているところがコイツらしいと思った。