声を上げることもなく、しゃくりあげることもなく、静かに落ちてくる雪夜さんの涙を、オレは拭ってあげることができないでいる。 顔を見せてくれない雪夜さんだけれど、泣いている姿を見せたくない気持ちはよく分かるから。オレは繋いだままの両手の片方を離して、雪夜さんの髪を撫でてみた。 何があったんだろうとか、雪夜さんでも泣くことがあるんだとか。驚きと、戸惑いと、それから不安がぐちゃぐちゃに混ざりあっていく。 もし、さっきの問いに意味があるのなら。 オレは、なんて答えるのが正解なんだろう。 雪夜さんがいなくなってしまうなんて、オレは考えたことなかったけれど。オレも雪夜さんの傍にいたいし、離れたくなんかないと思った。 このまま、一緒にいたい。 ずっと、ずっと一緒にいたい。 オレは、雪夜さんに訊きたいことがいっぱいあるんだ。何が、どうして、どうなっているのか。考え出したら止まらなくて、オレまで泣き出しそうになってしまう。鼻の奥がツンとして、オレは思わずぎゅっと目を瞑った。 今は、オレが泣いちゃダメだから。 オレより雪夜さんの方が、苦しそうだから。 雪夜さんが、落ち着いて話し出してくれるまで……オレは、オレは待っていなくちゃって思うから。オレは泣くのを我慢して、雪夜さんを慰めることに集中する。 ふわふわな髪に触れたり、背中を摩ってみたり。オレが泣いてしまう時に雪夜さんがしてくれる方法で、オレはできる限り雪夜さんに寄り添った。 何があったかはまだ、分からないけれど。 不安や悩みを沢山抱えて、それでも笑わなきゃいけない世の中は残酷だと思う。でも、今の雪夜さんを支えられるのはオレだけだって信じたくて。 身体だけでは埋めることのできない気持ちを、伝えてほしいと思った。 ｢星……ごめん、ありがとな｣ 小さく呟かれた、謝罪と感謝の言葉。 オレに顔を見せることなく、雪夜さんはそう言って、オレから離れてソファーに腰掛けてしまう。 ｢雪夜、さん……｣ 傍にいるのに、雪夜さんがどんどん離れていくような気がする。けれど、オレはなんて声を掛けていいのか分からなくて。 長い前髪で隠れている雪夜さんの横顔を眺め、オレは沈黙に耐えるしかなかった。音がない世界に、雪夜さんの動作だけが響いて聞こえるのは、たぶん気のせいなんかじゃない。 香る煙からは、大好きな匂いがする。 それは、それはきっと、雪夜さんが落ち着くためのものだ。揺らいでは消えて、香りだけが残って。 雪夜さんの指の間に挟まれたソレは、少しずつ短くなり灰になっていく。息を吸う度に口付けて、息を吐く度に白く煙る靄が見えるのが切なかった。 ベッドとソファーの間、ワンルームの部屋にある二つの家具の距離感は、オレと雪夜さんが離れてしまった間隔と比例する。 でも、この一本を吸い終わったら。 雪夜さんは、きちんとオレに話をしてくれる。理由はないけれど、オレはそんな気がしていたんだ。