｢雪夜さん、もっと……ぎゅーって、して？」 日本を経つ３日前、俺が星と過ごせる最後の２日間がやってきた。思い出作りにデートに行こうとか、色々考えたりしたけれど。 いつもと変わらない日常を過ごしたいと、可愛い星くんが言ってくれたから。俺たちは特別何処かに行くわけでもなく、荷物が纏まった俺の部屋で俺は星を抱き締めている。 ｢星くん、苦しくねぇーの？｣ ｢ん、ちょっとだけ……苦しぃ｣ 強く抱き締めてほしいって、強請ってくれる星は可愛いけれど。俺が力を入れすぎると、線が細い星くんは折れてしまいそうになるから。 ｢ほらよ、こっちのが好きだろ？｣ 互いにソファーに腰掛けて抱き合うより、俺の上に星を乗っけてやった方がこの仔猫は喜ぶ。そう思い、俺は星を抱き上げると、俺の膝の上に乗せてやった。 ｢……ん、これ好き｣ そう呟き、きゅっと俺の首に腕を回して抱き着いてくる星くん。寂しいと言葉にしなくても、星の表情や仕草でそのことが痛いほど伝わってくる。 この先の未来も、二人でいられるように。 互いのことを考え、海外研修行きを了承してくれた恋人。それでも、コイツ心の奥底では、膝を抱えて泣いている寂しがり屋の星がいる。 ボーっと観ていたはずのテレビも、梅雨のあいだは降り続くであろう外の雨音も。まだ昼間だってのに薄暗い室内も、テーブルの上で並んでいる二つのマグカップだって。 その全てが切なく感じてしまうくらいに、必死でいつも通りを繕う星を見るのが辛かった。 あと数日で、離れなければならない現実がやってくるというのに。甘えてくる感じとか、切なそうに潤む瞳はやっぱりすげぇー可愛くて。 ｢星くん、好き｣ 真っ黒な髪に埋もれている星の愛らしい耳に口付け、俺はそっと囁いた。 ｢んっ…オレも、好き｣ ほんの少しの刺激だけでも、ぴくんと反応する星。それに気付かぬフリをして、星本人は俺が好きだと告げてくれる。 こんなに感じやすい仔猫のカラダを半年間も放置し、俺は夢のために頑張るなんて。言うのは容易いが、実際にこうして目の当たりにしてしまうと、不安も心配も拭うことができずに溜め息が漏れる。 ……海外、行きたくねぇーな。 出てきそうになる本音をひた隠し、今は星と触れ合えることに全神経を注ごうと俺は心に誓う。柔らかな髪も、滑らかな肌も……半年、触れることが出来なくなる前に、俺は星の全てを感じたい。 ｢雪夜、さん｣ 俺にしがみつくように抱き着いている星から、小さな声で名を呼ばれる。こうしてる時、恥ずかしそうに俺を呼んでくれる星くん。 その後に言葉が続かないのは、もっと恥ずかしいコトを星が望んでいるからだ。 ｢どーした、星？｣ そのことを分かっていても、俺は星の口から聞きたい。意地悪だと言って拗ねる表情も、照れながら俯き、どうしてほしいのかを強請ってくる仕草も。 離れてしまう前に。 全部、愛してやりたいから。