初めて雪夜さんに連れてきてもらった時、初めて兄ちゃんの大切な人に出会った時。誕生日やクリスマスの他にも、雪夜さんと二人で何気なく立ち寄った時だってあったけれど。 どんな時でもランさんのお店に足を運べば、オレは幸せを感じられる。また来たいなって思えるし、笑顔になれる場所だと思う。それは、雪夜さんが隣にいない今でも変わらない。 寂しい気持ちは、もちろんあるけれど。 そんな気落ちしている状態の中でも、オレはランさんの料理に幸せを感じて癒されていくから。 オレの憧れの人はランなんだって気がづいたオレは、今まで以上に心を込めて、ごちそうさまでしたと両手を合わせていく。左腕の時計が少し重く感じるけれど、その重さも嬉しく思ったオレは、引き締まらない頬を更に緩ませていた。 ｢星ちゃん、もしまだ時間があるなら……私の話を、聞いてくれないかしら？｣ 誕生日だからとオレをもてなしてくれたランさんは、見たことのない真剣そうな表情でそう言ってオレを見る。あんまり長居しちゃいけないかなって考えていたけれど、ランさんの方から話があるなら此処にいたいって思ったオレは、ランさんの言葉に頷いた。 ｢ありがとう、星ちゃん。私ね、雪夜が選んだ人が星ちゃんだってこと、奇跡なんじゃないかと思う時があるのよ。星ちゃんは料理の道に進みたいって、今でも考えてくれているのよね？｣ ｢あ、はい。オレのちっちゃな夢でしかないですけど……そうなれたらいいなって、考えてはいます｣ 考えてはいるけれど、まだはっきりと定まることのない目標。それでも、今日この場に訪れたことで、オレの中でやっと見えてきた一筋の光。雪夜さんのように、現実味を帯びたものではないけれど。 オレは、料理の世界で幸せを提供したいんだ。 ｢その星ちゃんの気持ちも含めて、私の想いを聞いてちょうだい。これは私の勝手な我儘だけど、星ちゃんと雪夜には将来的に一緒になってほしいと思っているの｣ カウンター越しのランさんは、綺麗な瞳でオレを真っ直ぐに見つめ話を続けていく。 ｢星ちゃんと雪夜の夢は違うわ、でも一緒にいたいって気持ちは二人とも同じだと思う。そのために、今はお互いが夢を追うことにしている。私は……そんな貴方達二人に、この店を託したいのよ｣ ｢あの……えっと、それはどういう……｣ ｢もちろん、今すぐにってわけじゃないわ。雪夜の夢はコーチになって沢山の子供達に、サッカーの楽しさを伝えることだっていうのは分かっているつもりよ。でもね、あの手の職種は体力勝負の分野になるから、寿命が短いの｣ ランさんの説明をオレはなんとなく理解するけれど、それがどうして今の話に繋がるのかは分からない。 ｢私もそう長くは生きないだろうし、この店の経営だっていつまで続けられるか分からないわ。でも、もしも……もしも、星ちゃんが私の後を継いでくれたら……星ちゃんの夢は叶えることが出来るし、その後のずっと先の未来も、星ちゃんと雪夜の二人で、この店を続けられると思うのよ｣